두 단어의 차별된 사용 상황을 살펴보면, freedom은 "of" 와 함께 쓰여 구체적인 자유를 의미하는, freedom of speech(말), of the press(언론), of expression(표현), of choice(선택), of movement(이동), of information(정보), of action(행동), of religion(종교)와 잘 어울리고 freedom fighter(자유전사, 전투적 혁명론자)란 말로 쓰이기도 한다.
한편 liberty는 civil liberty(시민적 자유), Statue of Liberty(자유의 여신상), 미 헌법의 life, liberty, and the pursuit of happiness(생명, 자유, 행복추구)과 같이 추상성이 강하다. 또한 liberty는 take liberties(추근추근한 짓을 하다), at liberty(자유로)라는 관용어로 쓰인다.
Freedom과 liberty는 둘 다 정치적인 의미로 쓰이나 일상적인 의미의 자유, freedom이 추상적인 liberty와 차별된 의미로 사용된 예가 아래 문장이다.
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Freedom from the unnatural connection with Britain created an opportunity to purify society, to settle American liberty on a solid basis.
영국과의 부자연스러운 관계로부터 자유(구체적이고 실제적인 자유)가 사회를 정화하고 미국이 자유(추상적인 자유)를 확고한 기반으로 확립하는 기회를 제공했다.