지난달 29일 창립한 "울산IT포럼" 초대 위원장으로 추대된 서근태 울산발전연구원 원장(63·사진)의 확고한 신념이다.
서근태 위원장은 "세계적인 자동차, 조선산업의 메카인 울산에서 IT산업의 새로운 도약을 알리게 됐다는 것이 큰 의미를 갖는다"며 "그동안은 이러한 산업들이 우리나라의 발전을 이끌어온 원동력이었으나 이제는 지식·정보화시대로의 변화에 걸맞는 산업구조로 재편하지 않으면 도시발전이 후퇴될 수 밖에 없다"고 IT기술 육성의 필요성을 강조했다.
평소 정보화 사회로의 변화 등 미래학에 관심이 많았다는 서 위원장은 북구지역 일원에 들어설 예정인 "오토밸리"를 예를 들어 앞으로 자동차 산업의 부가가치를 높이는 것은 부품이 아니라 각종 전자장치 기술이라며, 이러한 기술은 바로 IT기술과 접목돼야만 한다고 진단했다.
또 현재 이름은 "IT포럼"이지만 BT, CT, ET, ST, NT 등 모든 신기술 개발과 관련해 어떻게 지역 현안에 맞게 개발해 도시 생산력을 향상시키느냐를 모색해 나갈 방침이다.
서 위원장은 이를 위해 "지역 대기업 및 중소기업과 IT업체들이 한자리에 모여 정보를 교환하고, 시대적 변화흐름에 따른 대응책 등을 서로 공유할 수 있는 "만남의 장"을 우선 마련할 계획"이라며 "장기적으론 IT포럼에 의존하기 보다는 독자적으로 관련산업을 연구할 수 있는 전문기관이 생겼으면 하는 바람"이라고 말했다. 박은정기자 musou@ksilbo.co.kr