요즘 선암댐 수변공원에서 볼 수 있는 기분 좋은 모습이다.
도심 속에서의 공원과 녹지는 삶의 질 향상이라는 현대인의 욕구에 따라 그 중요성이 날로 높아지고 있다. 공원과 얼마큼 가까이 있느냐가 주택이나 아파트 가격 결정의 절대적 요소로 작용하는 것만 보아도 알 수 있다. 외국에 출장을 다니다 보면 각 도시마다 내로라는 공원을 만나게 된다. 뉴욕의 센트럴파크나 런던의 하이드파크처럼. 우리나라의 공원으로는 언뜻 분당의 중앙공원과 일산의 호수공원이 떠오른다.
선암댐 수변공원은 전체적인 공원화 사업이 끝나지 않은 현재 상태에서도 그 면적이 120만㎡에 달한다. 물론 규모가 공원의 수준을 결정하는 것은 아니겠지만 이는 런던의 하이드파크와 같은 면적이며, 우리나라에서는 오히려 호수공원보다 더 넓다.
그동안 울산에는 울산대공원이 조성되어 시민들의 휴식처로서 자리 잡고 있다. 이제 며칠 후면 울산의 또 하나의 자랑거리이자 명물이 될 선암댐 수변공원이 준공식을 갖고 새로운 모습을 선보이게 된다.
선암댐 수변공원의 준공은, 울산 시민의 새로운 휴식 공간 제공이라는 의미는 물론이고 국가 시설물 관리 과정에서 나타나는 갈등 관리 및 상생적 관리 방안의 제시라는 측면에서 또 다른 의의를 찾을 수 있다.
지난 1964년 석유화학단지의 공업용수 공급을 목적으로 준공된 선암댐은 그동안 수질보호의 이유로 시민들의 접근을 제한되었으나 수자원공사와 울산시가 머리를 맞댄 궁리의 결과로 종전의 규제, 통제, 철조망으로 대변되어 온 댐의 기능을 시민들이 즐기며 호흡할 수 있는 환경 친화적 시민공간으로 거듭나게 한 것이다.
규제와 통제 대신 개방과 활용이라는 발상의 전환이 도심 속 자연생태계를 재현한 환경공원으로 되돌려 놓은 것이다.
한국수자원공사는 이번 선암댐 수변공원의 준공을 시작으로 태화강취수탑을 또 하나의 울산의 명소로 만들기 위해 단장을 서두르고 있다. 뿐만 아니라 머지않아 대암댐 여수로 우안지역도 보조여수로 공사가 끝나는 2009년이면 체육공원과 생태공원으로 조성될 것이다.
국민의 사랑을 받는, 국민의 기업이 되기 위한 Kwater의 노력이 울산에서 계속되고 있다.
변두균 한국수자원공사 울산권관리단장