프랑스 이어 조2위 통과 … 7연속 진출
한국 여자핸드볼이 예선을 세 번이나 치르는 우여곡절 끝에 2008 베이징올림픽 본선에 진출했다.
임영철 감독이 이끄는 여자핸드볼 대표팀은 30일 밤(이하 한국시간) 프랑스 남부도시 님 실내체육관 '라 파르나세'에서 펼쳐진 국제핸드볼연맹(IHF) 올림픽 최종예선 3조 풀리그 최종전에서 코트디부아르를 38대21, 17점 차로 물리쳤다.
이어진 같은 조 최종전에서는 홈팀 프랑스가 콩고를 36대19로 제압했다.
콩고와 1차전에서 37대23 대승을 거둔 뒤 2차전에서 프랑스와 25대25로 비긴 한국은 2승1무(승점 5)를 기록, 승점에서는 프랑스와 동률을 이뤘지만 골득실(프랑스 +41, 한국 +31)에서 밀려 조 2위로 올림픽 본선 진출을 확정지었다.
12개 팀이 4팀씩 3개 조로 나뉘어 조별 풀리그로 진행된 IHF 최종예선은 각 조 상위 2개 팀이 본선에 오른다.
작년 8월 아시아 지역 예선(카자흐스탄)과 지난 1월 일본 예선 재경기(일본)에 이어 세 번째이자 마지막으로 올림픽 예선을 치르는 우여곡절을 겪은 한국은 결국 베이징행 티켓을 따내며 2004년 아테네올림픽에서 아쉽게 내줬던 금메달을 다시 찾을 수 있는 기회를 잡았다.
1984년 LA 대회 때 처음 올림픽에 출전해 은메달 쾌거를 이뤘던 한국은 7회 연속 올림픽 진출이라는 대기록을 달성했다. 그동안 6차례 출전한 올림픽에서 한국은 금메달 2개, 은메달 3개를 목에 걸었고 시드니 대회 때만 노메달에 그쳤다.
독일 라이프치히에서 열린 1조 최종예선에서는 독일과 스웨덴이 베이징행을 결정지었고, 2조(루마니아 부쿠레슈티)에서는 루마니아와 헝가리가 올림픽 본선행 티켓을 가져갔다.
이에 따라 개최국 중국과 작년 세계선수권대회 우승팀 러시아에 4개 대륙 예선 우승팀(노르웨이, 브라질, 앙골라, 카자흐스탄)까지 이미 본선행을 확정지은 6개 팀과 이번 최종예선에서 티켓을 따낸 6개 팀까지 베이징올림픽 본선에 나갈 총 12팀이 최종 확정됐다. 연합