아메리칸컨퍼런스(AFC) 우승팀 뉴잉글랜드는 4일(한국시간) 미국 루이지애나주뉴올리언스 슈퍼돔에서 열린 제36회 슈퍼보울 경기에서 4쿼터 막판에 터진 애덤 비나티에리의 48야드 결승필드골로 세인트루이스 램스에 20-17로 극적인 승리를 거뒀다.
이로써 뉴잉글랜드는 3차례 슈퍼보울 도전 끝에 창단 41년만에 정상 제패의 감격을 누렸고 뉴잉글랜드 쿼터백 톰 브래디는 최우수선수(MVP)의 영예를 차지했다.
9.11 테러의 여파로 삼엄한 경비 아래 치러진 이날 경기는 일방적으로 앞서던뉴잉글랜드가 세인트루이스의 막판 추격에 동점까지 허용하는 등 박진감있게 진행됐다.
뉴잉글랜드는 1쿼터 종료 3분10초전 세인트루이스의 제프 윌킨스에게 50야드 필드골로 3점을 허용했으나 2쿼터들어 타이 로가 상대 패스를 가로챈 뒤 47야드를 달려 터치다운, 7-3으로 경기를 뒤집었다.
가로채기에 이은 터치다운은 슈퍼보울 사상 6번째.
뉴잉글랜드는 이어 브래디의 날카로운 패스를 건네받은 데이비드 패튼이 손쉽게터치다운에 성공, 14-3으로 앞섰고 3쿼터에도 비나티에리의 필드골로 3점을 보태 승부를 굳히는 듯 했다.
그러나 99년에 이어 3년만의 정상 복귀에 나선 세인트루이스의 저력도 만만치않았다.
4쿼터에 들어서자 내셔널컨퍼런스(NFC) 최우수선수(MVP)인 세인트루이스 쿼터백커트 워너는 직접 러싱으로 터치다운을 뽑아내 10-17로 추격의 발판을 마련한데 이어 경기종료 1분51초전 릭 프로일에게 정확한 패스를 전달, 터치다운을 이끌어내면서 동점을 만들어냈다.
남은 시간은 1분31초.
마지막 공격에 나선 뉴 잉글랜드는 브래디의 지휘 아래 세인트루이스 진영을 파고 들다 비나티에리가 48야드 필드골을 정확하게 차 넘겨 끈질긴 추격에 쐐기를 박았다.
한편 이날 「팝의 여왕」 머라이어 캐리가 미국 국가를 부르는가 하면 인기그룹 U2와 폴 매카트니, 메리 J 블리제, 마크 앤서니 등 인기가수들이 출연해 화려한 축하쇼를 펼쳤다.