천의원은 이날 사퇴성명을 통해 "당지도부와 당무위원들이 작은 기득권에 연연해 변화와 개혁을 거부하고 당의 미래를 그르치려는 소탐대실의 우를 고집하는데 엄중히 항의한다"고 당지도부를 강하게 비판했다.
천의원은 지난해 봄 대선후보 경선 당시 현역의원으론 유일하게 당시 노무현 후보편에 섰던 신주류의 핵심이다.
한편 천의원의 지구당위원장 사퇴는 총선을 불과 1년여 남기고 기득권인 지구당위원장직을 포기한 첫 현역의원이라는 점에서 여권에 향후 개혁가도에 관심이 쏠린다. 당개혁특위 간사로서 활동해온 천의원은 지구당위원장직 폐지 등을 골자로 한 당개혁안에 앞장섰다. 서울=김두수기자