1989년 5월 15일 창간

최고 수준 합계출산율 내림세 반전
워킹맘 공무원들 정책연구 팔걷어
시-5개 대학 저출산 극복 협약식도

그동안 전국 지자체의 저출산 현황과 이를 극복하기 위한 다양한 정책, 사업들을 살펴봤다.

그렇지만 각 지자체들은 한결같이 현재의 상황을 극복하기 위한 다양한 노력들을 펼치고 있었다.

그렇다면 젊은도시 울산의 상황은 어떠할까. 별반 다르지 않다. 2008년 합계출산율이 전국 7대 광역시 중 최고 수준이었던 울산에서도 저출산 현상은 어김없이 나타나고 있다.

통계청이 발표한 ‘2008년 출생통계 결과’에 따르면 울산지역 합계출산율과 조출생률(인구 1000명당 출생아 수)이 7대 특별·광역시 중 가장 높게 나타났고, 여아 100명당 남아 출생수를 의미하는 출생성비도 울산은 전국 시도 가운데 가장 높은 수준을 기록했다.

2008년 울산에서 태어난 출생아 수는 남구 3024명, 북구 2229명, 울주군 2179명, 중구 1994명, 동구 1939명 등 총 1만1365명으로 집계됐다.

이에 따른 울산의 합계출산율은 1.34명으로 전국 평균 1.19명보다 높았으며, 서울(1.01명), 부산(0.98명), 대구(1.07명), 인천(1.19명), 광주(1.20명), 대전(1.22명)보다 높았다. 하지만 2007년(1.40명)에 비해서는 0.06명 감소했다.

지난해 합계출산율 또한 1.31명으로 전국 평균 1.15명을 넘어섰지만, 전년에 비해 수치는 떨어졌다.

그러나 이같은 수치는 상대적 비교우위일뿐 결과적으로는 3년간 지속되던 소폭 상승선이 다시 하락한 것이며, 인구유지를 위한 적정선에도 여전히 밑돌아 출산정책에 대한 전반적인 점검과 대책이 필요한 것으로 나타났다.

저출산으로 인해 울산지역 학생수도 꾸준히 감소하고 있어 대책마련이 요구되고 있다.

한국교육개발원의 통계에 따르면 2019년 울산지역 전체 초·중·고교의 학생 수는 11만9022명이 될 것으로 나타났다. 이는 올해 전체 학생 수 19만3210명보다 38.4%인 7만4188명이 줄어든 것이다.

초등학생은 올해 8만7615명에서 2019년 5만5930명으로 36.2%인 3만1685명이 줄어들고, 중학생은 올해 5만3414명에서 2019년 3만1334명으로 41.3%인 2만2080명이 감소할 것으로 예상됐다. 고등학생은 올해 5만2181명에서 2019년 3만1758명으로 39.1%인 2만423명이 줄어들 것으로 추정됐다.

이처럼 심각한 저출산 현상을 탈출하기 위한 울산시의 다양한 노력도 꾸준히 이어지고 있다.

◇워킹맘 공무원이 저출산 해결 앞장

저출산 문제를 해결하기 위해서는 자녀양육의 부담을 얼마나 덜어줄 수 있느냐가 관건이다.

매번 강조되고 있으면서도 쉽사리 해결되지 않고 있는 이 문제를 해결하기 위해 일과 육아를 병행하고 있는 울산시 여성공무원들이 나섰다.

일과 육아를 병행하는 일이 얼마나 어려운가를 절실하게 느낄 수 있는 사람 역시 워킹맘 당사자이기 때문이다.

울산시 사회복지과 소속으로 저출산·고령화 업무를 담당하고 있는 김종순씨 등 공무원 4명과 외부전문가인 인구보건복지협회 울산지회 곽성영 팀장 등 5명의 워킹맘들로 구성된 ‘출산은 미래다’ 공무원 연구모임이 주인공.

팀원들은 직장일과 가사일을 동시에 맡고 있기에 워킹맘들이 필요한 부분을 잘 알고 있고, 이들의 출산율을 높이기 위해 어떤 정책이 도입돼야 하는지도 너무나 잘 알고 있다.

팀원들은 3월10일 첫 모임을 시작으로 오는 9월까지 출산친화적인 직장문화 조성에 관한 방안과 이를 통한 출산율 제고방안을 본격 연구하게 된다.

특히 휴직을 하지 않고도 아이를 낳아 기를 수 있도록 맞춤형 근무조건을 제공해 직장생활을 병행할 수 있는 방안과 임신·출산·육아를 고려해 워킹맘들에게 적합한 근무형태·조건·인사 및 복무제도 마련, 다자녀 공무원들에 대한 인사우대 등을 연구할 예정이다.

◇아이가 왜 필요한지 인식제고 나서
울산시는 아이 낳기와 아이 키우기에 좋은 환경을 조성하기 위한 지원정책도 물론 중요하지만 아이 울음 소리가 왜 가정과 국가의 행복으로 이어지는지를 알리는 것도 중요한 임무라고 여겼다.

그래서 아이를 낳아야 한다는 당위성을 시민들에게 인식시키는 일에 큰 비중을 두고 있다.

첫 번째 노력은 결혼과 출산의 선택권을 가진 대학에서부터 시작됐다.

울산시와 지역의 5개 대학은 지난해 12월8일 시청에서 ‘저출산 문제 극복을 위한 협약식’을 갖고 대학이 출산 친화적 사회분위기 조성에 앞장서기로 했다.

협약에 참가한 대학은 울산과학기술대학교와 울산대학교, 울산과학대학, 춘해보건대학, 한국폴리텍Ⅶ대학 울산캠퍼스 등이다.

이들 대학은 결혼과 출산에 관한 대학생의 가치관 변화를 통해 저출산 문제를 극복하기 위해 매년 인구

또 올해부터 저출산 고령사회 대비 인구교육을 교양과목으로 개설하기도 했다.

저출산 극복 정책의 리더인 임명숙 울산시 복지여성국장도 지역의 대학을 돌며 특강을 통해 결혼과 출산에 관한 특강을 하고 있다.

40대 이하 민방위대원을 타킷으로 한 인식개선 교육도 호평을 받고 있다.

울산시는 이달 7일부터 다음달 13일까지 모두 9차례에 걸쳐 남구지역 민방위대원 1350명을 대상으로 저출산 극복 인구교육을 실시하고 있다.

준 비상사태로까지 불리는 저출산 현상에 대한 영상물 상영과 서라벌대학 사회복지학과 김호철 교수의 저출산의 문제점과 파급영향 등에 대한 특강으로 이뤄지는 인식개선 교육이 서서히 효과를 발휘하고 있다.

이밖에 울산시는 울산지역 대기업 신입사원들을 대상으로 결혼과 출산의 필요성 등 인식개선 교육을 계획하고 있으며, 울산시 공무원과 기업체 직원 등을 대상으로 미혼남녀 버스미팅 행사 등을 통해 결혼을 기피하고 있는 젊은층의 생각을 바꾸는데 노력을 기울이고 있다.

임명숙 국장은 “저출산 문제를 극복하기 위해 결혼 및 출산에 대한 잠재적 의사결정권자인 대학생의 인식을 바꾸는 것이 중요하다”면서 “대학생 뿐만 아니라 시민의 인식개선, 범사회적인 출산 진작 분위기 조성에도 기여할 것”이라고 말했다.

배준수기자 newsman@ksilbo.co.kr