또 매장선호 문화에서 화장선호로의 과감한 전환을 위해서는 행정부의 강력한 의지와 지도층 인사들의 솔선 수범이 필요하다는 지적이 제기됐다.
울산대 정민자 교수가 10일 부산시청 국제회의실에서 열린 "2003 장묘문화개선범시민토론회"에서 제시한 자료에 따르면 2001년말 현재 전국 공설묘지와 사설묘지의 매장(설치) 비율이 62.87%와 55.54%로 각각 나타났다.
이 가운데 서울을 비롯한 6대 대도시 지역에서는 공·사설 묘지 매장률이 70%이상을 기록, 묘지난이 심각한 사회문제로 대두될 가능성이 높아졌다고 밝혔다.
특히 사설묘지의 경우 울산 78.49%를 비롯해 인천 99.03%, 대구 86.00%, 대전 83.88%, 경기 66.79%, 부산65.90% 등의 순을 보였으며 광주는 묘지 3곳(4천94기)이 완전히 차 100%를 기록했다는 것.
또 2001년 말 현재 지역별 화장률을 보면 울산이 64.7%로 가장 높고 부산 62.2%, 서울 53.6%, 인천 50.1%, 경기 45.9% 등의 순을 보이고 있으나 매장선호 문화때문에 아직까지 화장률은 극히 낮아 묘지난 가중의 원인이 되고 있다고 지적했다.
정 교수는 "동양문화권에 속해 있으면서도 화장률 100%를 기록한 중국이나 일본은 행정 지도부가 법제정과 함께 강력한 법 시행을 통해 매장을 금지 시키고 철저히 화장으로 바꾸도록 했기 때문"이라면서 "호화분묘를 버젓이 쓰는 유명인사들의 행태 개선이 시급하며 오히려 그들이 화장서명운동이나 재정지원 등에 앞장서는 풍토를 조성해야 한다"고 주장했다.
이에 함께 정 교수는 "좁은 국토사정과 국토의 효율적인 관리 측면에서 더 이상 묘지난을 해소할 수 없기때문에 국민인식 대전환운동을 통한 화장문화 정착이 시급하다"고 말했다. 조재훈기자 jocap@ksilbo.co.kr