이총재의 이날 충남 방문은 대전이나 청주 방문과는 다른 또다른 의미를 지닌다는 것이 당측의 설명이다. 충남지역의 경우 대전.충북 지역보다 변화가 서서히 일고 있다는 판단 때문이다.
이에 따라 한나라당은 이날 보령과 홍성 방문을 계기로 충남지역의 분위기를 대거 반전시킨다는 계획아래 대대적인 세몰이에 나섰다. 보령에서 김용래 전 총무처장관 등 충남지역 인사 146명의 입당식을 가진 것도 이런 이유다.
이총재도 이런 점을 감안한 듯 두 지역 지구당 정기대회 격려사 및 지역 언론과의 간담회를 통해 충청권에 대한 애정을 표시했다.
그는 또 “우리가 정권교체를 하려는 것은 정권이 탐나서가 아니라 부정부패와 빈부격차, 실업, 국민에게 고통을 주는 정치를 바꾸고 이 나라를 바로세우기 위한 것”이라며 “보령·서천·홍성·청양에서 정권교체 횃불을 들어달라”고 호소했다. [연합]