전날 서귀포 파라다이스호텔에 집결해 여장을 푼 축구대표선수들은 3일 오전과오후에 걸쳐 각각 2시간여 동안 강창학연습구장에서 달리기, 스트레칭, 패스 등 가벼운 몸풀기에 이어 센터링에 이은 슈팅연습 등을 소화하며 「16강 리허설」이 될 미국전을 향해 시동을 걸었다.
지난 1일 2002한일월드컵축구대회 조편성 결과 미국과 예선에서 맞대결하게 된선수들은 서귀포월드컵경기장 개장기념으로 열리는 이번 평가전을 반드시 승리로 이끌어 일단 미국에 대한 자신감을 갖겠다는 각오다.
세계랭킹에서는 미국이 20위이고 한국은 43위.
이런 순위차에도 불구하고 한국이 충분히 이길 수 있는 상대라고 전문가들이 꼽는 가운데 94년 이후 7년만의 첫 대결에서 패할 경우 정신적 부담감이 6개월 뒤에있을 본선무대에까지 이어질 가능성도 있어 거스 히딩크감독을 포함한 코칭스태프는최선을 다해 이번 결전을 준비할 것을 선수들에게 지시하고 있다.
이날 열린 첫 훈련에는 일본파 4명을 제외한 22명의 선수들이 참가, 경쾌한 몸놀림으로 굳어진 근육을 풀며 본격적인 전술훈련에 대비했다.
훈련을 마친 뒤 히딩크 감독은 기자들과 만나 『첫 연습인데도 선수들의 마음자세와 몸놀림이 좋아 만족한다』며 흡족한 표정을 지었다.
한편 일본파중 박지성, 안효연(이상 교토)은 이날 저녁 9시께 합류하며 황선홍,유상철(이상 가시와)은 6일 귀국할 계획이다.