국내 연구진이 난치성 유방암인 삼중음성 유방암의 발생과 항여성호르몬 치료 내성에 관여하는 새로운 암 유전자를 발견했다.
한양대 의대 공구 교수팀은 지난 30일 의생명과학 학술지 ‘임상연구저널’(JCI)에서 후성유전 주요 조절인자인 폴리콤(Polycomb) 그룹 단백질의 하나인 ‘MEL-18’ 유전자의 소실이 삼중음성 유방암을 유발하고 항호르몬 치료에 내성을 일으키는 주요 원인임을 규명했다고 밝혔다.
삼중음성 유방암은 여성 호르몬인 에스트로겐과 프로게스테론 수용체와 유방암의 중요한 분자표적인 ‘HER2 단백질’이 없고 기존 유방암 표적 치료에 내성을 갖는 난치성 유방암의 일종이다. 항여성호르몬 치료는 호르몬 활성을 억제해 유방암 발병·재발을 막는 대표적인 치료법이다.
연구진은 DNA 변화없이 유전자 발현을 조절하는 후성유전에서 주요 조절인자로 기능하는 단백질의 하나인 ‘MEL-18’의 유전자 소실이 삼중음성 유방암 발생과 항호르몬 치료 내성의 주요 원인임을 밝혀냈다. 연합뉴스