김대중대통령은 26일 대폭에 가까운 개각을 통해 임기 후반 정권안정을 위한 정치적 포석을 한 것으로 해석된다. 김대통령은 국가정보기관인 국정원장 자리에 있으면서 대북정책을 총괄 주도해온 임동원 원장을 통일원장관에 전면 배치해 그동안 제기돼 온 논란의 소지를 막고 기존 대북 포용·화해정책을 계속 추진하겠다는 의지를 분명히 했다. 김대통령이 그동안 대미외교에 취약점을 노출시키고 잦은 실언을 한 이정빈 외교통상장관 후임에 한승수 전 주미대사를 임명한 것은 부시행정부 등장으로많은 변화가 예상되는 대미외교를 보강하려는 의지도 없지 않지만 그보다는 미니 정당인 민국당과의 향후 정치적 연합을 위한 기용의 의미가 더 크다. 　그리고 임원장 후임에 법무차관과 국정원 국내담당2차장을 지낸 신건씨가 임명된 것은 국정원 운영방향이 상당히 변화될 것임을 예고하고 있으며 국정원으로서는 새롭게 제자리를 찾는 계기가 돼야 할 것으로 생각된다. 　대북·외교·안보팀의 쇄신과 함께 이번 개각에서 읽을 수 있는 또 다른 특징은 김대통령이 의도하고 있는 임기말 정치적 안정을 위한 장기적 정국구상의 일면을 실현시켰다는 점이다. 특히 김대통령은 민국당 의원 1명 이외에 자민련 의원 3명을 입각시켜 민주당과 함께 3당정책연합을 사실상 기정사실화 한 셈이다. 물론 한나라당측은 개각직후 논평을 통해 "철저한 나눠먹기와 측근 재등용, 정계개편을 위한 정략이 어우러진 한국 정치사상 최악의 개각"이라고 주장했다. 　이번 개각 필요성이 당초 일부 국정난맥과 정책혼선에 따른 민심쇄신 차원에서 제기됐으나 과연 국민들이 새롭게 느끼고 민심이 돌아오는 계기가 될지는 미지수이다. 현재 우리나라가 당면한 가장 큰 문제는 어떻게 경기침체에서 벗어나고 4대개혁을 잘 마무리 하느냐 하는 것과 미국의 새 행정부와 호흡을 맞추어 효율적으로 대북정책을 추진해 나가느냐 하는 문제이다. 따라서 개각 대상에서 제외된 경제팀은 경제회생과 국민생활 안정을 위해 뼈를 깎는 노력을 기울여야 할 것으로 생각된다. 새 내각은 앞으로 맡은바 국가정책 수립과 집행에 총력을 기울여 더이상 국민들이 불안해하고 걱정하는 일이 없도록 심기일전의 계기로 삼아야 할 것이다.

 

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