아내 이어 두 아들도 보좌관으로 위장취업해 세비 수령 논란
프랑스의 유력 대선 주자인 프랑수아 피용 전 총리가 잇따른 비리 의혹으로 최대 위기를 맞고 있다.
그가 과거 아내를 보좌관으로 거짓 고용해 부당하게 혈세를 타냈다는 보도가 최근 나온 데 이어 두 아들도 비슷한 방식으로 세비를 받았다는 등의 추가 의혹이 새롭게 제기됐다.
현지 주간지 르 카나르 앙셰네는 지난달 31일(현지시간) 피용의 부인인 페넬로프가 보좌관으로 위장취업해 수령한 혈세가 당초 알려진 것보다 30만 유로가 많은 80만 유로(약 10억원)라고 보도했다.
또 페넬로프가 피용의 지지자인 억만장자 마르크 라드레 드 라샤리에르 소유 민간 잡지의 저술 고문으로 10만 유로(약 1억2500만원)를 받았으나 일은 거의 하지 않았다는 의혹도 제기했다.
피용의 두 아들 역시 피용이 상원의원일 때 일을 한 급여로 8만4000 유로(약 1억원)를 받았다고 이 주간지는 보도했다.
앞서 피용은 두 아들이 변호사이기 때문에 고용했다고 해명했지만, 고용 당시 두 아들은 졸업 전이었던 것으로 드러났다.
앞서 이 주간지는 페넬로프가 피용이 1998년부터 2002년 페이드라루아르 지역 하원의원일 때 보좌관으로, 피용이 장관이 된 이후에는 후임자의 보좌관으로 모두 50만 유로(약 6억2000만원)의 세비를 받았다고 전했다.
프랑스에서 의원이 가족을 보좌관으로 채용하는 것은 불법이 아니며 수십 년 동안 관행처럼 지속해 왔다.
하지만 이 주간지는 페넬로프가 의원 보좌관으로서 어떤 일을 했다는 단서도 찾아내지 못했다면서 그녀가 근무하지 않고 세비만 받았다는 의혹을 제기했다.
최근 현지 검찰이 피용의 공금횡령 의혹에 대한 예비조사에 착수한 데 이어 지난달 30일에는 수사관들이 피용과 그의 부인을 5시간 넘게 심문했다.
이튿날에는 증거 확보를 위해 의회 사무실을 압수 수색을 했다.
피용은 이 같은 의혹에 대해 자신의 낙마를 노린 “모략”이며, 만약 기소되면 후보직을 사퇴할 것이라면서 결백을 주장하고 있다.
하지만 유권자들은 그의 해명을 납득할 수 없다는 반응을 보이고 있다.
이에 따라 지지율 하락을 면치 못하면서 그의 ‘대세론’도 흔들리고 있다.
지난달 29일 여론조사기관 칸타 소프레스의 1차 대선 예상 득표율 조사에서 피용 후보는 22%로 무소속 에마뉘엘 마크롱 후보보다 겨우 1%포인트 앞섰다.
이틀 뒤인 31일 현지 BFMTV가 실시한 여론조사에서는 응답자의 76%가 결백하다는 피용의 주장을 납득할 수 없다고 답했다.
상황이 이렇게 되자 피용의 소속 정당인 중도우파 제1야당 공화당에서는 그의 낙마를 염두에 둔 ‘플랜B’를 고려하는 움직임이 감지되고 있다.
현지 언론들은 익명의 공화당 의원 등을 인용해 당 관리들이 대선후보를 교체해야 할지, 한다면 어떤 방식으로 해야 할지 생각하기 시작했다고 전했다.
한 의원은 “흘러가는 상황을 고려할 때, 빨리 플랜B를 수립해야 할지도 모른다고 본다”고 말했다. 연합뉴스