1989년 5월 15일 창간

국내 최대 포털 네이버가 여성 최고경영자(CEO)와 외부인 이사회 의장 체제를 맞았다. 1999년 회사 창립 이래 가장 큰 경영진 개편이다.

2004년부터 지금까지 네이버 이사회 의장을 맡아온 이해진 창업자는 의장직을 외부인사인 변대규 휴맥스홀딩스 회장에게 넘겼다.

또 8년간 네이버를 이끈 김상헌 대표이사가 퇴진하고 한성숙 대표이사 내정자가 자리를 이어받았다.

◇ 현장 중심 여성 리더의 등장

네이버는 17일 오전 10시부터 30분가량 경기도 성남시 분당구 본사에서 주주총회를 열고 변대규 회장과 한성숙 대표 내정자를 신임 이사로 뽑는 안을 의결했다.

이날 네이버의 새 수장이 된 한 대표는 회사 창립 이래 첫 여성 CEO이며, 국내 포털업계 전체로도 ‘여성 수장 1호’라는 기록을 세웠다.

한 대표는 간편결제·라이브 동영상·쇼핑 등 네이버의 핵심 모바일 서비스를 키워온 ‘현장 중심’ 리더로, 네이버를 기술 플랫폼(기반 서비스)으로 키우고 글로벌 사업을 확대하는 중책을 맡게 된다.

그는 이날 보도자료를 통해 “네이버가 기술로 변화를 이끌고, 서비스로 기술과 사용자를 연결하고, 사용자 앞에 당당한 기업이 될 수 있도록 책임감과 사명감을 갖고 회사를 이끌겠다”고 포부를 밝혔다.

한 대표는 숙명여대 영문과를 졸업하고 IT(정보기술) 전문지 기자로 활동했다. 이어 엠파스에서 검색 서비스 업무를 이끌다 2007년 네이버에 합류했다.

◇ ‘창업주 겸 의장’ 공식 버렸다

네이버 이사회는 주총이 끝나고 바로 회의를 열어 변 회장을 새 의장으로 뽑았다. 변 회장은 셋톱박스 분야의 세계 정상급 기업인 휴맥스를 키운 ‘한국 벤처 신화의 1세대’로, 서울대 공대 박사 출신의 이공계 기업인이다.

국내 IT 업계에서는 창업자나 개인 최대주주가 이사회 의장을 맡는 경우가 많아 이처럼 외부인사가 의장이 되는 경우는 이례적이다. 카카오·엔씨소프트·넷마블게임즈는 창업자가 이사회 의장직을 맡고 있다.

네이버 이사회 의장은 회의를 주재하고 사내 이견을 조율하는 ‘상징적 대표’로서 의결권은 다른 이사와 동등하게 가진다.

IT업계에서는 네이버가 변 회장이 국외 시장과 신기술에 관해 깊은 식견을 지녔고 온화한 인품 덕에 벤처 업계에서 평판이 좋다는 사실 때문에 의장으로 영입했다는 분석이 나온다.

이해진 창업자는 이사직만 유지하면서 유럽에서 스타트업 투자에 나서는 등 국외 신사업 발굴에 전념할 예정이다.

김상헌 대표는 이번 주주총회를 끝으로 경영 일선에서 퇴진해 네이버 고문으로서 경영자문만 하게 된다.

김 대표는 주주총회 직전 취재진에게 “한 대표가 조언이 필요 없을 정도로 이미 너무 잘하고 있어 마음이 놓인다. 일단 쉬면서 공부도 하면서 향후 활동 계획을 세울 생각이다”고 말했다.

◇ “우리 재계의 타산지석”

네이버의 수뇌부 교체는 사주 편법 승계나 경영권 독식 등 병폐로 질타받는 우리나라 상당수 대기업들의 모습과는 전혀 달라 타산지석으로 삼을 만하다는 평가가 나온다.

실제 네이버의 포털업계 맞수인 다음을 창업했던 이재웅씨는 이번 네이버 이사회 개편에 대해 최근 자신의 페이스북 글에서 “한국경제의 새로운 모범”이라고 호평한 바 있다.

한편 업계 일각에서는 변 의장이 취임하며 셋톱박스 등 IT 하드웨어 사업을 하는 휴맥스와 네이버 사이에 사업 제휴가 본격화할 것이라는 관측이 돌았으나, 네이버 측은 이를 사실무근이라고 부인했다.

네이버의 최대 주주는 국민연금공단으로 작년 9월 말 기준으로 11.27%의 주식을 보유하고 있다. 2·3대 주주는 모두 외국계 기관투자자로 지분율이 각각 5.27%, 5.03%다. 이해진 창업자의 지분율은 4%대로 알려졌다.

한편 네이버는 이날 주총에서 웹툰(인터넷 만화) 사업 조직을 ‘네이버웹툰’(가칭)이란 자회사로 분사하는 안을 의결했다.

네이버 관계자는 “웹툰 서비스가 북미·아시아권 등에서 호응을 얻고 있고 지식재산(IP) 사업도 전망이 좋아 효율적인 경영과 빠른 성장을 위해 분사를 결정했다”고 설명했다.

네이버 웹툰 사업부는 앞서 2015년 사내독립기업(CIC)으로 지정되며 사실상 별개 회사로서 자율 운영을 해오고 있었다.    연합뉴스