남북 이산가족 교환방문 행사가 28일 끝났다. 6·15 공동선언 발표후 세번째 이뤄진 이번 상봉에서 북측 이산가족들은 서울에서 750여명의 가족과 만났고 남측 이산가족들은 평양에서 243명을 만났으며 특히 국군포로와 납북자 가족들의 평양상봉이 이뤄진 것은 특기할만 하다. 3차 교환방문은 이산가족들에게 상봉의 감격과 기쁨을 안겨 주었지만 언제 만날지 모르는 생이별의 아픔을 또다시 안겨주었다. 이번 방문기간중 불거진 미전향장기수 추가 송환문제는 이산가족 교류사업의 새로운 불씨로 등장했으며 서신왕래와 면회소 설치 등 근본적이고 제도적인 해결책 마련이 절실하다는 과제를 안겨 주었다. 　3차 이산가족 방문단 교환사업을 지켜본 많은 실향민들과 전문가들은 한결같이 이제 극소수 이산가족을 대상으로 하는 시범성 행사위주의 일회성 상봉사업을 지양하고 더 많은 이산가족의 한을 풀어 줄 수 있는 사업으로 전환해야 한다고 주장한다. 국제적으로 심인사업의 순서가 생사·주소확인→서신교환→상봉→재결합의순으로 이어지지만 남북간 정치적 한계를 고려할 때 재결합을 뒤로 미루더라도 간단한 절차를 밟은 뒤 가족을 만날 수 있는 상설 면회소의 설치가 시급한 실정이라는 것이다. 　이번 교환방문에서 납북자와 국군포로가 가족을 만난 것은 난제를 풀어나가는 물꼬를 텄다는데서 의의를 찾을 수 있다. 그러나 인도적 차원과 상호주의 원칙에서 모든 납북자와 국군포로에 대한 근본적이고 적극적인 해결 방안을 찾아야 한다는 숙제를 남겨 주었다. 북측이 미송환 비전향장기수 30여명의 송환을 다시 주장하고 나선 것은 앞으로 이산가족 사업의 걸림돌이 되지나 않을지 우려된다. 납북자 가족모임 등 민간단체들과 보수우익단체들은 정부에 비전향장기수와 납북자, 국군포로의 상호교환을 요구하는 엄격한 상호주의 적용을 강력히 주문하고 있어 정부가 어떤 해법을 갖고 대응할지 주목되고 있다. 　정부는 중순께 열릴 것으로 보이는 5차 남북 장관급 회담과 내달 3일 열릴 3차 적십자회담에서 이산가족 면회소 설치와 서신교환 정례화 문제를 해결짓고 정례적으로 방문단을 교환하는 방안 등에도 합의를 이루기를 기대한다.

 

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