지난달 27일 김대중 대통령과 블라디미르 푸틴 러시아 대통령간의 정상회담은 급변하는 한반도 및 동북아 정세속에서 우리의 대북정책에 대한 러시아측의 확고한 지지를 확보한다는데 그 의미를 부여할 수 있다. 아울러 지난 90년 한·러 수교 이래 "상호보완적 동반자 관계"를 유지해온 양국관계를 다각적인 정부채널간 대화와 경제분야의 실질협력을 바탕으로 한차원 높은 단계로 끌어올리게 된 점도 이번 정상회담의 성과로 꼽을 수 있을 것이다. 그리고 러시아 나홋카 공단 개발, 이르쿠츠크 가스전 공동개발 등 양국간 실질적 차원의 경제협력을 강화하고 한반도종단철도(TKR)와 시베리아횡단철도(TSR) 연결사업등 남북한 및 러시아간 3각 경제협력을 모색할 수 있는 발판을 마련한 것도 의미있는대목이 아닐 수 없다. 김 대통령과 푸틴 대통령이 정상회담에서 논의한 주요 의제는 한반도 정세와 대북정책 양국간 경제분야 실질협력 강화방안 남북한 및 러시아간 3각협력 방안 등 3가지로 정리할 수 있을 것이다. 무엇보다 한·러 정상회담의 가장 큰 소득은 대북정책에 대한 러시아의 확고한 지지 입장을 이끌어낸 점이다. 양국 정상은 남북간화해·협력을 통해 한반도의 냉전을 종식시키고 평화를 정착시키기 위해 양국이 적극적으로 협력키로 합의하고, 특히 푸틴 대통령은 공동성명을 통해 우리 정부의 대북 화해·협력 정책을 적극 지지한다는 입장이다. 푸틴 대통령의 대북정책 지지 표명은 한반도의 긴장완화와 평화체제 구축에 도움을주는 것은 물론 김정일 북한 국방위원장의 서울 답방과 북한의 개혁·개방 움직임에도 긍정적인 영향을 미칠 것으로 예상된다. 특히 지난해 7월 북한을 방문한 바 있는 푸틴 대통령은 오는 4월 러시아를 방문할 것으로 알려진 김정일 국방위원장에게도 이같은 러시아측의 입장을 전달할 것으로 보인다. 양국간 경제협력은 지난 90년 수교 직후 활발하게 전개됐으나 최근 4∼5년 사이침체국면에 접어들고 있어, 이번 정상회담을 계기로 새로운 전기가 마련될 것으로 예상된다. 특히 무역과 투자, 에너지, 자원, 산업, 중소기업, 과학기술, 정보통신, 어업·해운 등 각 분야의 교류협력이 활발해 질 것이라는 기대다.