워싱턴은 3일(한국시간) 홈에서 열린 미국프로농구(NBA) LA 레이커스와의 경기에서 상대의 파상 공세를 효과적으로 막지 못한데다 조던마저 단 2점에 그쳐 93-113으로 참패했다.
이로써 34승40패가 된 워싱턴은 8경기를 남겨놓은 가운데 PO 진출의 마지노선인8위 인디애나 페이서스에 2.5경기차로 뒤진 10위에 머물렀다.
1쿼터 막판 투입돼 단 12분만 뛴 조던은 5개의 야투를 던져 1개만 집어넣어 부상 이후 밋밋해진 슛감만 확인한 채 점수가 벌어진 후반에는 벤치만 지켰다.
조던의 종전 최저 득점은 지난해 12월에 기록한 6점으로, 은퇴 복귀 전 13시즌동안 단 한 차례만 기록했던 한 자릿수 득점이 올시즌에만 벌써 5번째다.
조던이 제 컨디션이 아닌 워싱턴이 샤킬 오닐(22점.18리바운드)과 코비 브라이언트(14점) 등 최강 라인업을 갖춘 지난 시즌 챔피언 레이커스에 맞서기는 무리였다.
특히 전반만 뛴 브라이언트는 마치 예전 「에어 조던」의 모습을 연상시키는 멋진덩크슛을 3차례나 성공시켜 조던의 가슴을 더욱 시리게 했다.
워싱턴은 1쿼터 한때 15-10으로 앞섰지만 곧바로 17점을 연달아 내주면서 2득점에 그쳐 간단히 역전을 허용한 뒤 전반을 49-66으로 마쳤고 추격의 엄두도 내지 못했다.
휴스턴 로키츠는 스티브 프랜시스(32점)가 맹활약해 게리 페이튼(25점.11어시스트.10리바운드)이 트리플더블을 기록하며 버틴 시애틀 슈퍼소닉스를 100-98로 꺾었다.
△3일 전적 클리블랜드 101-96 피닉스 보스턴 105-94 인디애나 LA 레이커스 113-93 워싱턴 애틀랜타 100-92 밀워키 디트로이트 90-87 마이애미 뉴욕 91-85 샬럿 새크라멘토 107-83 멤피스 휴스턴 100-98 시애틀 덴버 98-90 유타