이 조사에서 응답자의 79%는 타인에 대한 존경과 예의 부족이 미국 사회가 당면한 심각한 문제라고 답했으며, 61%는 미국민들의 무례함이 최근 수 년 간 더 악화됐다고 지적했다.
응답자의 절반 이상은 물건을 사러 상점에 들어갔다가 불친절로 인해 상점을 그대로 나온 경험이 있으며, 시끄럽고 불쾌한 방식으로 휴대폰 통화를 하는 미국인을 목격했다는 응답자도 절반이나 됐다.
미국인 자동차 운전자 10명 중 6명은 다른 운전자들이 남을 배려하지 않고 공격적으로 운전하는 것을 목격했다고 답변했다. 또 자신들 역시 종종 공격적으로 운전을 한 경험이 있거나 비속어를 사용한 경험이 있다고 인정한 응답자도 각각 3분의 1이 넘었다.
그러나 적어도 응답자의 절반 이상은 흑인이나 신체장애인, 동성애자들에 대한 처우는 개선됐다고 답했다.
조사 대상자들은 쇼핑몰이나 운동경기장과 같은 공공장소의 혼잡이나 점점 바빠지는 생활로 인해 미국민들이 점차 무례해지고 있다고 답했다. 그러나 이같은 무례함에 대해 기껏해야 지나친 친절로 대하거나 아예 무시하는 식으로 대처하는 것 외에 뾰족한 해결책을 제시하는 못했다.
하버드대 로버트 푸트남 박사는 이같은 무례함이 텔레비전과 자동차가 늘고 도시화가 가속화되면서 미국사회를 지탱했던 공동체 조직이 와해되고 사회적 고립감이 심화된데 따른 현상이라고 진단했다. 뉴욕 AP= [연합]