사업계획단계에서부터 국토부 및 LH와 협의해 울산형 4차산업혁명 전지기지로 육성하는데 주력해 온 울산시로서는 당혹스런 일이 아닐 수 없다. 울산내 5개 기초자치단체 가운데 유일하게 산단이 없는 중구에 유치, 지역 균형발전에 큰 기대를 걸고 있는 중구청으로서는 더욱 그렇다. 장현도시첨단산업단지는 국토교통부가 공모한 ‘도시첨단산업단지’ 대상지역으로 선정됐다. 울산 중구는 지역 최초의 산단조성을 위해 개발제한구역 해제, 지구지정 및 개발계획수립 등 행정 절차를 올해 중 마무리하고 2020년 착공을 꿈꾸고 있다.
울산시에 따르면 장현도시첨단산업단지는 중구 장현지구 29만8020여㎡의 부지에 총 1167억원의 사업비가 투입될 예정이다. 정부의 산업단지 경쟁력 강화 방안 및 지역경제 활성화 방안에 따른 것이다. 창의적 인재가 선호하는 도심 또는 도시 인근에 최상의 기업환경과 쾌적한 생활환경을 갖춘 직주근접형 산업단지로서 일자리 창출 및 지식·첨단산업의 투자활성화를 기대하고 있다. 우정혁신도시와 연접하고 연구기관 및 자동차산업 연계성이 용이해 사업성이 높은 것으로 평가된 장현도시첨단산업단지 조성 사업이다.
최적의 입지조건을 갖추고도 당장의 경제성 평가에 의해 무산된다면 앞으로 지역에 어떤 국책사업을 추진할 수 있을지 의문이다. 경제성 비중보다는 지역균형발전에 비중을 둔 새로운 방식의 예비타당성 조사 방법이 적용되지 않고서는 끝없이 되풀이 될 일이다. 정부는 수도권을 제외한 전국 지자체들이 국민 눈높이 맞는 예비타당성 조사 방법 제고를 요청하고 있는 현실을 더 이상 외면해서는 안 된다. 예비타당성 조사방법을 제고하는 등 합리적인 방안을 하루 빨리 찾아야 할 것이다.