김은경 환경부 장관
벤젠 배출업체 밀집 울산 남구
기준 준수로는 오염 해결 안돼
기업간 기술 공유등 소통 독려
김은경 환경부 장관은 21일 경상일보와의 서면 인터뷰를 통해 “울산 남구지역 벤젠 농도가 허용기준 이하가 될 수 있도록 민관 상호협력과 소통을 강화하고 창의적 저감 노력도 추진하겠다”고 밝혔다.
김 장관은 이날 환경문제 해결을 위한 민관협치 사례 확산 현장토론회 참석차 울산을 찾아 “석유화학업종 시설이 밀집된 남구지역의 연간 벤젠 배출량은 전국 배출량의 26% 수준인 약 32t이다”며 “벤젠 배출업체들이 허용기준을 충족하는데 그치지 않고 자발적으로 저감 노력을 기울여 환경문제를 해결하도록 유도하겠다”고 강조했다.
여천동 유해대기오염물질 측정소 자료를 보면 이 지역의 벤젠 대기농도는 2010년대 들어 2011년(3.44㎍/㎥)과 2017년(4.25㎍/㎥)을 제외하곤 기준치인 5㎍/㎥를 넘어섰다.
벤젠을 배출하는 개별 업체들은 대부분 법적 허용기준인 10ppm 이하를 충족하지만 이 지역 벤젠 농도는 대기환경기준(5㎍/㎥)을 넘어선 것이다.
김 장관은 “벤젠 배출업체가 밀집한 탓에 개별 기업의 허용기준 준수로는 환경오염문제가 해결되지 않는다”며 “벤젠 저감을 위해 기업이 법적 규제수준을 넘어 환경에 대한 사회적 책임을 다하고, 기업간 기술 공유 등 자발적 저감대책을 추진할 수 있도록 유도하겠다”고 덧붙였다.
이와 함께 김 장관은 낙동강하굿둑 개방시 울산이 입게 될 피해에 대한 대책과 신불산 케이블카 설치와 관련한 질문에 대해선 “하굿둑 개방과 관련해 울산시의 의견을 수렴하겠다” “케이블카 설치를 위한 환경영향평가서 본안이 접수되면 환경보전방안 및 대안의 과학기술적 근거, 지속가능성 등 기본 원칙에 따라 신중히 검토하겠다”는 원론적인 입장만 밝혔다. 이왕수기자