한국을 비롯한 아시아 지역에 젊은 유방암 환자가 많은 이유가 유전적 차이 탓이라는 사실이 국내 연구진에 의해 규명됐다.

유방암은 전 세계 여성암 중 25.2%를 차지하고, 국내에서는 갑상선암에 이어 두 번째로 많이 생기는 암종이다. 그런데 같은 유방암이라도 아시아와 서구의 발생 양상이 다르다. 서구에서는 폐경 후 유방암이 85%에 달하지만, 아시아에서는 폐경 전 유방암이 절반 정도에 이른다.

삼성서울병원은 국내 유방암 환자 187명의 암 조직 유전체를 분석한 뒤 국제 암유전체컨소시엄 데이터(TCGA)와 비교한 결과, 서구와 다른 분자생물학적 특징에 의해 유방암 발생 양상에 차이가 나는 것으로 나타났다고 최근 밝혔다.

연구에 참여한 국내 환자들의 평균 나이는 39.3세로 국제 컨소시엄의 58.3세보다 20세가량 젊었다.

연구팀은 국내 유방암 환자들의 가장 큰 특징으로 ‘여성호르몬/성장호르몬 수용체 양성’(ER+/HER2+) 비율이 상대적으로 높았다는 점을 꼽았다. 연구에서 확인된 해당 유형의 환자 비율은 국내가 16.1%로, 국제 컨소시엄의 5.4%보다 3배나 됐다. 연합뉴스

 

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