‘신태용의 아이들’이 2018 국제축구연맹(FIFA) 러시아 월드컵에서 역대 두 번째 원정 16강 진출을 노리는 한국 축구의 염원을 이룰 선봉대로 나선다.

2016년 리우데자네이루 올림픽 때 신태용 감독의 지휘 아래 8강 진출을 합작했던 4명이 예상대로 월드컵 최종 엔트리 23명에 포함됐다.

‘리우 멤버’인 에이스 손흥민(26·토트넘)과 투톱 공격수 황희찬(22·잘츠부르크), 수비수 장현수(27·FC도쿄), 정승현(24·사간도스)은 대표팀 공격과 수비의 핵심이다.

손흥민과 장현수는 리우올림픽 때 나이와 상관없이 뽑는 와일드카드 3명에 들어 8강 진출에 앞장섰고, 황희찬과 정승현도 공수에서 활약했다.

손흥민과 황희찬은 신태용호의 투톱 파트너다.

‘손황 듀오’는 대표팀이 출국 전 월드컵 출정식을 겸해 치른 두 차례 국내 평가전에서 나란히 공격의 쌍두마차로 출격했다.

둘은 월드컵 F조 조별리그 스웨덴, 멕시코, 독일과의 경기에서도 투톱 임무를 맡을 가능성이 크다.

수비가 두꺼운 첫 상대 스웨덴을 비롯해 조별리그 세 경기에서 골문을 여느냐가 손흥민과 황의찬의 발끝에 달려 있다고 해도 과언이 아니다.

장현수와 정승현도 신태용호의 취약 포지션인 수비라인의 주축이다.

장현수는 중앙수비수 듀오였던 김민재(전북)가 부상으로 낙마했지만 스리백이나 포백 등 어떤 형태의 수비 전술에서도 신태용 감독의 지시를 실행하는 중책을 맡을 전망이다.

정승현 역시 수비진에서 선발 또는 교체 멤버로 힘을 보탠다.

신태용 감독이 지휘봉을 잡은 후 A매치에 데뷔한 3총사의 활약도 기대를 모은다.

온두라스와의 평가전에서 A매치 데뷔전을 치른 이승우(20·엘라스 베로나)와 문선민(26·인천), 오반석(30·제주)은 23명의 최종 엔트리에 이름을 올렸다. 연합뉴스

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