고래재단 일관성 없는 해명
예산도 1인 3만~4만원 증액
대규모 외부 무료참관 특혜
실효성도 여전히 논란거리
12일 고래재단에 따르면, 고래축제 유랑단에 배정됐던 최초 예산 규모는 6000만원 수준이었다. 그러나 재단 측은 유료로 전환해 더 많은 사람을 초청하자는 취지에서 예산을 1억4000만원으로 증액 편성했다.
1억4000만원은 교통·숙박 등 23만9800원 상당을 600명에게 제공하는 것을 감안해 편성된 수치다. 매칭 개념으로 절반인 11만9900원은 재단이 부담하고, 11만9900원에 티켓을 판매한다는 계획이었다. 재단은 티켓을 완판할 경우 7200만원가량의 수익을 올릴 수 있고, 이를 내년 예산에 반영해 경비를 절감할 수 있을 것으로 기대했다.
그러나 재단 측은 본보 취재 과정에서 “공식적인 정가 개념이 없다. 판매를 할 때 할인해서 한다는 식으로 마케팅으로 했고 정가는 11만9900원이었다”며 “이 가격은 숙박비와 교통비 등이 다 들어간 가격”이라고 밝혔다. 유료 판매분의 나머지 절반을 재단이 부담하는 것은 아니라고 부인한 것인데, 그러나 재단 측은 이후 추가 취재과정에서 절반을 부담키로 한 것이 맞다고 말했다.
이에 대해 고래재단 관계자는 “부담이나 지원 개념이 아니라고 판단하다 보니 소통 과정에서 혼선이 생긴 것 같다”고 해명했다.
무료화 전환에 따른 퍼주기 논란도 여전하다. 재단 측은 무료화로 전환하면서 예산 낭비를 막기 위해 혜택을 줄이고 인원도 500명으로 줄여 8000만원 이하에서 사업을 마무리 지었다고 했다.
무료화 이후 사업비는 7500만원가량이 투입됐는데 1인당 지원 금액은 15만원선이다. 당초 유료화 당시 1인당 지원될 금액에서 3만~4만원 가량이 증액됐는데 실제 활동은 큰 차이가 없었다.
유랑단에 투입된 예산이 1억4000만원에서 7500만원 수준으로 줄었지만 대규모 외부 참관단을 무료로 초청해 모니터링할 만한 가치가 있었는지는 여전히 논란거리다.
이에 대해 고래재단 관계자는 “당초부터 축제의 전국화와, 축제가 활성화된 수도권 젊은 층의 시각을 알기 위해 프로그램을 기획했다”며 “지원의 개념이 아닌 정보를 제공받고 반대급부를 준다는 개념으로 접근했다. 올해 평가를 내년 축제에 반영해 축제를 업그레이드할 계획”이라고 밝혔다.
이춘봉기자 bong@ksilbo.co.kr