미국의 한 항공사 직원이 훔쳐 몰던 소형 여객기가 긴급 출동한 전투기들의 추격을 받으며 비행하다 추락하는 사건이 벌어졌다.
당시 비행기는 국제공항의 정비 공간에 승무원 등 탑승자 없이 빈 상태로 있었기 때문에 비행기를 몬 직원을 제외하고는 인명 피해는 없었다.
CNN방송에 따르면 ‘호라이즌 에어’(Horizon Air)에서 지상직 직원으로 일하는 29세 남성은 지난 10일(현지시간) 오후 8시께 미국 북서부 워싱턴주의 시애틀-타코마 국제공항에서 항공기를 훔쳐 이륙했다.
항공기의 무허가 이륙 사실이 알려지자 군 당국은 몇 분 뒤 2대의 F-15 전투기를 띄웠다.
76명을 태울 수 있는 터보프롭 Q400 기종의 항공기는 1시간가량 어지럽게 날다 64㎞ 떨어진 케트런 섬의 숲에 떨어졌다.
비행기를 몰던 항공사 직원은 사망했다고 피어스카운티 보안관실은 밝혔다.
에드 트로이어 보안관 대변인은 트위터에서 “테러 사건은 아니다”면서 “자살 충동을 느낀” 남성이 독단적으로 벌인 것이라고 말했다.
CNN의 안전담당 분석가 데이비드 소시는 “모든 공항에는 비행기에 단독으로 탑승할 수 없도록 하는 프로토콜이 있다”면서 “어떤 사람이 홀로 비행기에 접근했다면 그건 누군가가 그런 권한을 부여했다는 것인데 있을 수 없는 일”이라고 말했다. 연합뉴스