생명체 존재 가능성 증명

화성 표면 아래에 있는 짠물에는 수십억년 전 지구에 출현해 번성한 것과 같은 미생물들이 살아가기에 충분한 산소가 있다는 연구결과가 나왔다.

23일 AFP 통신에 따르면 제트추진연구소(JPL)의 이론물리학자 블라다 스타멘코비치 박사가 이끄는 연구팀은 소금이 고농도로 녹아있는 화성 지하의 짠물에 미생물이 숨쉬기에 충분한 산소가 녹아있다는 점을 발견했고 과학저널 ‘네이처 지오사이언스(Nature Geoscience)’ 최신호에 밝혔다.

연구팀은 “(지하 짠물의) 산소 농도가 호기성 미생물이 필요로 하는 것보다 수백배 더 많다”면서 일부 지역의 산소 용존량은 해면과 같은 원시 다세포 생물이 살아갈 수 있을 정도라고 했다.

스타멘코비치 박사는 “그동안 화성 대기 중 산소는 0.14%에 불과해 생명체 출현에 역할을 할 수 있을 것으로 생각하지 못해 왔다”면서 “그러나 이번 연구결과는 현재와 과거의 화성 생명체 존재 가능성에 대한 우리의 이해를 혁명적으로 바꿔놓는 것’이라고 했다.

연합뉴스

 

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