최근 1년새 7900㎢…전년比 14% ↑
농축업 생산 확대·광산개발등 영향

‘지구의 허파’로 불리는 아마존 열대우림의 파괴가 10년 만에 최대 규모로 진행된 것으로 나타났다. 24일(현지시간) 브라질 환경부와 과학기술부에 따르면 지난해 8월~지난 7월 사이 파괴된 아마존 열대우림이 7900㎢에 달한 것으로 조사됐다. 이는 이전 기간(2016년 8~2017년 7월)보다 13.7% 늘어난 것으로, 지난 2007~2008년(1만3000㎢) 이후 10년 만에 가장 큰 규모다. 지난해 8월~지난 7월 사이 파괴된 열대우림 면적은 중남미 지역 최대 도시인 상파울루보다 5배 정도 넓다.

과학기술부 산하 국립우주연구소(INPE)가 진행한 이 조사는 전체 아마존 열대우림 가운데 브라질 북부와 북동부 9개 주(州)에 속한 ‘아마조니아 레가우(Amazonia Legal)’를 대상으로 한 것이다. 환경 전문가들은 농축산업 생산 확대와 장기간의 가뭄, 목초지·농경지 확보와 광산 개발을 위한 불법 방화 등을 열대우림 파괴의 주요인으로 꼽았다.

INPE의 공식 조사가 시작된 지난 1988년 이래 아마존 열대우림 파괴가 가장 심했던 것은 2004년의 2만7772㎢였다. 열대우림 파괴 면적은 2013년 8~2014년 7월 4571㎢까지 줄었다가 2014년 8~2015년 7월 5012㎢, 2015년 8~2016년 7월 7893㎢ 등으로 증가세를 계속했다. 2016년 8~2017년 7월 사이에는 6624㎢로 3년 만에 감소세를 나타냈다.

한편 세계자연기금(WWF) 브라질 지부는 지난달 초 공개한 보고서를 통해 ‘아마조니아 레가우’에서 현재 개발 중인 광산이 5675곳에 달하는 것으로 확인됐다고 밝혔다. 브라질 지부는 광산 개발이 대부분 열대우림 보호구역에 포함돼 불법벌목 등에 따른 대규모 생태계 파괴가 우려된다고 지적했다. 연합뉴스

 

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