▲ 지난해 호주오픈에서 조코비치를 꺾고 악수하는 정현(오른쪽). EPA=연합뉴스

한국 테니스의 간판 정현(25위·한국체대)이 호주오픈 테니스대회 ‘4강 신화’ 재현에 도전한다.

시즌 첫 메이저 대회로 14일부터 2주일간 호주 멜버른에서 열리는 호주오픈은 지난해 정현이 한국 선수 최초로 ‘메이저 4강’의 성적을 냈던 바로 그 대회다.

정현은 지난해 이 대회 3회전에서 당시 세계 랭킹 4위였던 알렉산더 츠베레프(4위·독일)를 풀 세트 접전 끝에 3대2(5-7 7-6<7-3> 2-6 6-3 6-0)로 물리쳤고 4회전인 16강에서는 현재 세계 1위인 노바크 조코비치(세르비아)를 3대0(7-6<7-4> 7-5 7-6<7-3>)으로 꺾으며 세계를 놀라게 했다.

‘테니스 황제’ 로저 페더러(3위·스위스)와 준결승에서 아쉽게 발바닥 물집으로 인해 2세트 도중 기권했지만 정현의 놀라운 성과는 당시 평창 동계올림픽 개막이 임박했던 국내에 테니스 열풍을 불러일으켰다.

1년 전 좋은 기억이 있는 호주 멜버른을 다시 찾은 정현은 이번 대회에 24번 시드를 받고 출전한다.

한국 선수가 메이저 대회 단식에서 시드를 받고 출전한 사례는 지난해 US오픈 정현이 처음이었다.

지난해 US오픈에서 정현은 23번 시드를 받았으나 2회전에서 탈락해 아쉬움을 남겼다.

2018년 호주오픈 때는 정현의 세계 랭킹이 58위여서 시드를 받지 못했다.

올해 호주오픈 총상금은 6050만호주달러(약 486억원)다. 남녀 단식 우승 상금은 우리 돈으로 36억1000만원 정도 되는 450만호주달러, 단식 본선 1회전에서 탈락해도 4000만원에 이르는 5만호주달러를 받아간다. 연합뉴스

 

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