미국프로야구(MLB) 미네소타 트윈스 구단은 2013년 은퇴 투어를 하던 투수 마리아노 리베라(50)에게 이색 의자를 작별 선물로 줬다.
부러진 방망이로 만든 의자였다.
리베라가 컷 패스트볼(커터)이라는 마구로 타자들의 방망이를 수도 없이 산산조각낸 것에 착안해 못 쓰게 된 배트로 엮어 흔들의자를 만들고 리베라에게 존경심을 보였다.
리베라는 방망이를 부수듯 메이저리그의 오랜 고정 관념도 멋지게 깼다.
리베라는 23일(한국시간) 공개된 미국야구기자협회(BBWAA)의 2019년 명예의 전당 후보 투표에서 득표율 100%, 만장일치라는 신기원을 열고 명예의 전당에 당당히 입성했다.
약물의 시대에서 가장 깨끗한 타자로 추앙을 받던 미국 출신 켄 그리피 주니어(2016년·득표율 99.32%)도 3표가 모자라 이루지 못한 만장일치 득표를 파나마 출신 리베라가 해냈다.
BBWAA 기자 중 일부는 그간 만장일치가 유력한 후보에게도 그럴싸한 약점을 들이대며 표를 주지 않았다고 당당히 밝혔다.
아무리 화려한 성적과 기록을 남겼더라도 완벽한 사람은 없기에 해당 선수에게 표를 주지 않았다고 해명했지만, 팬들은 갈수록 이런 해명을 이해할 수 없는 변명으로 받아들였다.
이런 전례 탓에 리베라가 이번 투표에서 만장일치라는 새 이정표를 세울지가 큰 관심사로 떠올랐다.
올해 BBWAA 투표인단 425명은 상식에 걸맞은 투표로 첫 만장일치 명예의 전당 입회자를 배출했다. 유권자당 최대 10명을 찍을 수 있는 투표에서 모든 기자가 빠짐없이 리베라를 후보로 선택한 셈이다.
명예의 전당 후보를 뽑는 BBWAA 투표는 1936년 시작됐다. 홈런의 제왕이라는 베이브 루스(득표율 95.1%)도, 마지막 4할 타자 테드 윌리엄스(93.4%)도, ‘철인’ 칼 립켄 주니어(98.5%)도 100%에 이르진 못했다. 연합뉴스