부상 없이 매경기 QS 달성
프리미어12도 출전하고파
구단 승락필요 합류 미지수
지난해까지만 해도 류현진(32·로스앤젤레스 다저스)의 시즌 목표는 ‘2점대 평균자책점’이었다.
타자의 도움이 절실한 ‘승리’보다는 자신의 역할이 더 큰 ‘평균자책점’을 좋은 투수를 결정하는 척도로 봤기 때문이다.
하지만 2019년을 앞두고 류현진은 생각을 바꿨다.
류현진은 30일 미국 로스앤젤레스로 출국하며 “올 시즌 목표는 20승”이라고 말했다. 그는 올해 기회가 있을 때마다 ‘20승’을 언급했다.
2015년 어깨 수술 후 끊임없이 부상과 싸우는 동안 류현진은 경기, 이닝, 승수에 갈증을 느꼈다.
류현진은 2018년에도 1.97의 놀라운 평균자책점을 올렸지만, 부상 탓에 15경기, 82⅓이닝만 소화했다. 승수는 7승(3패)이었다.
2013년 미국 메이저리그에 진출해 7번째 시즌을 맞이하는 류현진은 이제 20승을 이야기한다.
그는 “선발 투수에게는 승수가 중요하다”며 “20승을 달성하려면 부상 없이 한 시즌을 보내야 한다. 올해는 부상자 명단(DL)에 오르고 싶지 않다. 또한 매 경기 퀄리티스타트(QS·6이닝 이상 3자책점 이하 투구)를 달성해야 20승에 접근할 수 있다”고 말했다.
류현진은 2013년 30경기에 등판해 14승(8패)을 거뒀다. 다음 해(2014년)에도 26경기에 나서서 14승(7패)을 올렸다.
류현진이 바람대로 20승을 거두면 한국인 메이저리그 최다승(박찬호 18승) 기록도 바뀐다.
류현진은 오는 11월 열리는 야구 국가대항전 프리미어12 출전 여부에 대해서는 “참가하게 되면 굉장히 영광스러울 것으로 생각한다. 불러주시면 언제든지 갈 것”이라고 개인적인 희망을 드러냈다.
이번 대회가 2020 도쿄 올림픽 직행 티켓이 걸린 중요한 대회여서 대표팀으로서는 류현진의 합류는 천군만마 지원이다.
그러나 현실적으로 류현진이 대표팀에 들어오는 것은 쉬운 문제가 아니다.
류현진은 “정확히는 잘 모르지만, 로스터 합류 여부에 따라 출전 여부가 갈리는 부분이 있다”고 말했다.
메이저리그(MLB) 사무국은 40인 로스터에 들지 않는 선수들에게는 프리미어12와 올림픽 출전을 허용할 것으로 알려졌다. 이 경우 선수들은 구단의 승낙을 받아야 한다.
그러나 다저스의 선발투수로 활약하는 류현진이 40인 로스터는커녕 25인 로스터에서도 제외될 가능성은 거의 없다.
류현진은 “로스터 관련 규정이 바뀌면 출전이 충분히 가능하리라 본다”며 일단 대표팀 합류 가능성을 긍정적으로 열어 놓았다.
프리미어12는 시즌 종료 후에 열린다. 류현진은 올 시즌 후 자유계약선수(FA)로서 중요한 협상에 임해야 한다. 류현진은 작년 시즌 후에도 FA 자격을 얻고 1년 연봉 1970만달러의 구단 퀄리파잉오퍼를 받아들였다.
류현진은 “FA 협상을 다시 해야 한다는 부담은 전혀 없다”고 말했다. 연합뉴스