이강인등 소속팀에 충실할때
U-23 예선엔 부르지 않기로
김학범(59) 22세 이하(U-22) 축구대표팀 감독이 ‘한국 축구의 미래’로 손꼽히는 이강인(18·발렌시아)을 오는 3월 치러지는 아시아축구연맹(AFC) U-23 챔피언십 예선에 부르지 않겠다는 뜻을 밝혔다.
김학범 감독은 12일 인천국제공항 입국장에서 취재진과 만나 “이강인 등 유럽파 선수들은 이번 3월 대회에는 부르지 않을 생각”이라며 “하지만 내년 1월 올림픽 최종예선에는 호출할 가능성을 열어놨다”고 밝혔다.
그는 “경기력만 뒷받침되면 나이는 대표팀 소집과 크게 상관이 없다”라며 내년에 한국 나이로 19살이 되는 이강인을 대표팀에 소집할 수 있다는 의지를 드러냈다.
김 감독이 이끄는 U-22 대표팀은 지난달 15일부터 태국에서 전지훈련을 치르면서 8차례 평가전을 펼치는 동안 5승 3패의 성적표를 받았다.
태국 전지훈련은 오는 3월22~26일까지 캄보디아에서 펼쳐지는 2020 AFC U-23 챔피언십 예선을 대비하는 자리였다.
특히 내년 AFC U-23 챔피언십은 2020년 도쿄올림픽 아시아지역 예선전을 겸한다. 도쿄올림픽에 걸린 아시아지역 출전권은 개최국 일본을 포함해 총 4장이다.
김 감독은 전지훈련 성과에 대해 “오는 3월 U-23 챔피언십 1차 예선에 나설 선수들의 윤곽을 잡았다”라며 “1차 예선에서 반드시 꺾어야 할 상대인 호주 공력에 모든 초점을 맞췄다”고 밝혔다.
그는 호주를 반드시 꺾고 조 1위를 해야 하는 상황에 대해 “호주 역시 우리를 부담스러워할 것”이라고 강조했다.
김 감독은 이어 3월 대회에 이강인 등 유럽파 선수를 호출하는 것에 대해서도 “이번에는 부르지 않을 생각”이라며 “지금은 소속팀에 충실해야 할 때다. 내년 AFC U-23 챔피언십 본선 무대에는 가능성이 열려있다”고 설명했다. 연합뉴스