부산 해운대구 운봉산에서 대형 산불이 발생했다. 지난 2일 오후 3시 경에 발생한 산불이 밤새 운봉상 정상 쪽으로 번지면서 산림 20㏊ 상당이 소실되었다. 산불이 나기 좋은 건조한 날씨에 불씨가 강풍을 타고 소방 저지선을 넘어가면서 크게 확산되어 진압에 어려움을 준 것이다.
현재 서해안을 제외한 전국에 건조주의보가 이어지고 있다. 공기가 수증기를 품은 정도를 나타내는 습도는 크게 절대습도, 상대습도, 실효습도로 나뉜다. 이 중 ‘실효습도’가 주로 화재예방 목적으로 사용하기 위해 장기간의 건조도를 나타낸 값으로 건조특보의 발효기준이 된다. 3일 전부터의 상대습도 경과 시간에 따른 가중치를 주고 산출한 지수로, 실효습도 50% 이하면 인화가 쉽고, 40% 이하에서는 불이 잘 꺼지지 않고, 30% 이하일 경우는 자연발생적으로 불이 날 가능성이 크다고 본다. 실효습도 35％이하인 상태가 이틀 이상 지속될 것으로 보일 때 건조주의보를, 25% 이하는 건조경보를 발표한다.
봄의 다섯 번째 절기인 청명과 식목일, 한식을 앞두고 있다. 산행하기 좋은 맑고 포근한 봄 날씨로, 등산객이 많아지면서 산불발생 위험도 덩달아 높아지고 있다. 담배꽁초와 같은 작은 불씨는 말할 것도 없고 ‘무심코 버린’ 생수병도 산불의 원인이 될 수 있는 것을 새삼 유념해야 할 때다.
물이 든 둥그런 PET(페트)병에 햇빛이 통과하면서 초점이 맞춰지면, 돋보기로 태양열을 모아 불을 일으키는 것과 같은 원리인 수렴화재가 될 수 있다. 투명하고 둥그스름한 용기에 물과 같이 투명하고 굴절이 큰 물질이 담겨 있으면 그 자체가 볼록렌즈 역할을 하기 때문에 자연발생적인 불이 붙기 쉽다. 수렴화재처럼 인위적인 요인이 아닌 자연발화로 인한 산불 등 화재는 해마다 160여 건, 이틀에 한 번 꼴로 발생한다고 한다.
제주도를 제외한 전국에 비소식이 전해지만 일요일(7일)까지는 계속해서 건조한 날씨 속에 바람까지 강할 것으로 보인다. 불이 나지 않도록 각별한 주의가 요구되는 봄이다. 맹소영 날씨칼럼니스트·웨더커뮤니케이션즈 대표