우울증 환자 치료전후 일반인과 대조
항우울제가 남의 신체적, 사회적 아픔을 함께 느끼는 감정이입(empathy)을 무디게 할 수 있다는 연구결과가 나왔다.
오스트리아 빈 대학의 클라우스 람 심리학 교수 연구팀은 우울증(MDD) 환자의 감정이입을 무디게 하는 것은 우울증 자체가 아니라 항우울제일 수 있다는 연구결과를 발표했다.
우울증 환자 29명과 정상인을 대상으로 진행한 실험과 뇌 영상 분석 결과 이 같은 사실이 밝혀졌다고 람 교수는 말했다.
우울증 환자에게는 치료(항우울제 투여) 3개월 전과 치료 3개월 후 두 차례에 걸쳐 고통스러운 치료를 받는 사람들의 비디오를 보여주면서 그에 대한 느낌을 묻고 동시에 기능성 MRI로 감정이입과 관련이 있는 3개 뇌 부위의 활동을 관찰했다.
그 결과 치료 전에는 우울증 환자 그룹과 대조군(정상인) 사이에 차이가 없는 것으로 나타났다.
그러나 치료 3개월 후에는 스스로 느끼는 감정적 공감(affective empathy) 반응이 대조군보다 무디어지고 감정적 공감과 관련된 뇌 부위(전측 뇌섬엽: anterior insula)의 활동도 미약했다.
감정적 공감은 감정이입의 한가지 형태로 상대방의 감정을 나의 감정과 일치시켜 공유하는 것이다. 연합뉴스