유스 챔피언십 조편성 확정

울산현대 유스팀 우승 노려

한국 축구의 미래인 K리그 유소년 선수들이 총출동하는 2019 K리그 유스 챔피언십이 지난 1일과 8일 두 번에 걸친 조 추첨을 시작으로 본격적인 대회 준비에 돌입했다. 울산현대 산하 유스팀도 대회에 참가해 우승에 도전한다.

K리그 유스 챔피언십은 지난 2015년 창설돼 올해로 5회째를 맞았다. 2015년 고등부 U-18·17 대회를 시작으로 지난 2018년에는 중등부 U-15·14 대회가 신설됐고 올해부터는 초등부 U-12·11 대회까지 규모가 확대됐다.

고등부 U-18·17 대회와 중등부 U-15·14 대회는 올해에도 경북 포항시에서 열린다. 포항시는 2015년 첫 대회부터 올해까지 매년 K리그 유스 챔피언십 대회에 대한 관심과 지원을 이어오고 있다.

올해 처음으로 개최되는 초등부 U-12·11 대회는 최초로 울산 동구에서 열리게 된다. 대회 기간은 각각 8월8일부터 20일까지(U-18·17), 7월23일부터 8월3일까지(U-15·14), 8월7일부터 12일까지(U-12·11)이다.

K리그 유스 챔피언십은 이번 대회부터 중등부와 초등부의 모든 경기를 리그 방식으로 진행해 성적이 아닌 경기 경험 자체에 집중할 수 있게 했다. U-18·17 대회의 결승전은 포항스틸야드에서 개최되며 K리그 공식 경기와 똑같은 방식으로 진행돼 프로의 꿈을 꾸는 어린 선수들에게 동기와 자극을 준다.

고등부 저학년인 U-17 대회에는 K리그 산하 유소년 클럽들 뿐만 아니라 일본 J리그의 요코하마 F 마리노스, 감바 오사카, 미국 MLS의 인터 마이애미 CF 유소년 팀이 참가한다. 다양한 국제경험을 통한 성장 기회를 제공하기 위함이다. 또한 이번 U-18·17 대회의 우승팀에는 해외 대회 참가 기회가 부여된다.

K리그 유스 챔피언십을 거쳐간 많은 선수들이 최근 K리그에서의 활약은 물론 폴란드 U-20 월드컵 준우승의 쾌거를 이뤄낸 바 있다. 울산 유스 출신 오세훈(아산), 전남 유스 출신 황태현(안산), 광주 유스 출신 엄원상(광주) 등 U-20 대표팀 소속 선수들 중 12명이 K리그 유스 출신이다. 이번 대회에서의 새로운 스타 탄생도 기대된다.

정세홍기자 aqwe0812@ksilbo.co.kr

 

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