정 대표가 이날 탈당키로 입장을 정리한 것은 신당파가 18일 전체회의를 열어 교섭단체 명칭을 결정하고 이어 19일 의원총회에서 원내대표를 선출하는 등 급박한 창당 일정 때문이다.
이에 앞서 민주당은 정 대표 사퇴후 당헌·당규상 대표직을 승계할 박상천 최고위원측과 한화갑 조순형 추미애 의원 등 중도파들간의 알력이 생기면서 중도파측에서 정 대표에게 을 잡아달라며 대표직 사퇴를 적극 만류했다는 것이다.
하지만 김원기 신당파 주비위원장은 이날 "정 대표는 나올 것"이라고 기대했으며 박양수 의원도 "정 대표는 19일께 사퇴할 것이며, 일부 호남 의원들도 함께 나올 것"이라고 확신했다.
한편 정 대표의 핵심 측근도 "이미 마음은 정해졌다"면서 "20일 탈당이 기정사실화 된 상황에서 대표직을 유지하는 것은 명분이 없다"고 사퇴 입장이 불변임을 못박았다. 김두수기자 dusoo@ksilbo.co.kr