무더운 여름에는 온열질환 뿐만 아니라 신장 질환에도 각별히 주의해야 한다. 특히 옆구리에 극심한 통증을 불러일으키는 데다 재발도 잦은 ‘요로결석’은 기온이 높아 체내 수분이 빠져나가는 여름에 환자가 가장 많아진다.
요로결석은 소변이 만들어져 몸 밖으로 배출되는 경로인 ‘요로’에 돌(결석)이 생겨 극심한 통증을 일으키는 질환이다. 소변에 칼슘 및 여러 성분이 뭉쳐서 커지면 결석이 만들어지는데, 대부분 신장에서 생긴다.
정확한 원인은 알려지지 않지만 땀을 많이 흘려 체내 수분이 부족해지는 여름에 환자가 많다. 수분 손실이 심하면 소변량이 감소하고 농축되면서 결석 생성이 촉진되기 때문이다.
8일 서울아산병원과 건강보험심사평가원에 따르면 요로결석의 진료 인원은 다른 계절에 비해 여름철(7~9월), 그중에서도 8월이 가장 많았다.
실제로 지난해 1월엔 3만6000여명이었던 환자가 같은 해 8월에는 4만5000여명으로 급증했다.
박형근 서울아산병원 비뇨의학과 교수는 “맥주 대신 물을 하루에 2~3ℓ 섭취하고 운동을 하는 게 요로결석을 자연적으로 배출시키는 데 좋다”며 “수분을 섭취하면 결석이 소변에 머무르는 시간이 짧아지고 결석 성분을 희석하기 때문에 질병 발생과 재발을 모두 예방할 수 있을 것”이라고 말했다. 연합뉴스