청문회 하루 앞두고 불거진
부인 추가의혹 파장에 촉각
“지금까지 제기된 각종 의혹
曺후보와 거의 연관성 없어”
청와대는 지난 2일 조 후보자가 자처한 국회 기자간담회에서 그간 발목을 잡아 온 난제들을 어느 정도 해결했다고 판단했다.
하지만 이후 제기된 논란들에 부인인 동양대 정경심 교수가 연루됐다는 의혹 등이 나오자 청와대도 관련한 상황을 예의주시하고 있다.
청와대는 당장은 최근에 제기된 의혹들이 조 후보자 본인과는 관련이 없다고 보고 조 후보자를 임명하겠다는 의지를 고수하는 것으로 보인다.
청와대 고위관계자는 이날 “우리가 핵심으로 보는 것은 조 후보자 본인이 뭘 했느냐다. 지금까지 제기된 의혹은 조 후보자와 거의 연관성이 없다”고 말했다.
문제는 조 후보자의 딸 조모씨가 정 교수가 원장으로 근무한 동양대 영어영재교육센터에서 봉사활동을 하고 2012년 9월에 받아 2014년 부산대 의학전문대학원 입시 때 원서에 기재한 총장 표창장의 진위 논란 등이 해명되지 않고 있다는 점이다.
최성해 동양대 총장은 이날 새벽 검찰조사를 받고 나오면서 취재진괴 만나 정 교수로부터 ‘딸의 총장 표창장 발급 권한을 위임했다고 말해달라’는 취지의 부탁을 받았다고 말했다. 최 총장은 “정 교수를 잘 알고 그런 상을 조 후보자의 딸에게 줬다면 분명히 기억한다”면서 조씨에게 총장 표창장을 발급한 적이 없다는 점을 확인했다.
정 교수가 딸의 표창장 발급에 관여하고 문제가 불거지자 최 총장에게 무마를 부탁했다는 의혹이 사실로 확인되면 사문서위조·업무방해·증거인멸 교사 등의 협의가 적용될 수 있다.
검찰은 최근 부산대와 동양대 등지를 압수수색하는 과정에서 조씨가 받았다는 표창장의 일련번호 등 양식이 다르고 상장 발부 대장에도 기록되지 않은 정황을 파악한 것으로 전해졌다. 이 때문에 법조계에서는 정 교수의 검찰 소환이 멀지 않았다는 관측도 있다.
청와대로선 새롭게 제기된 의혹과 관련해 부인인 정 교수가 소환되는 등 검찰 수사가 확대될 경우 조 후보자의 임명 여부를 판단하는데 더욱 신중해질 수밖에 없는 형국이다. 김두수기자