서생~온양 구간 마지막 개통
2009년 첫삽 10년만에 완공
통행시간 19분·거리 6.6㎞ 단축
동해안 관광지 접근성 향상
국토교통부는 12일 울산 울주군 서생면에서 온양읍까지 9.2㎞를 15일 개통해 부산 기장군에서 울주군 온산읍을 잇는 국도 31호선 4차로 신설사업(21.5㎞)을 마무리한다고 밝혔다. 2009년 4월 착공 이후 10년여 동안 총 2098억원의 사업비가 투입된 이 사업은 기존 2차로 도로를 대신해 폭 20m의 4차로 도로를 신설·개통한 것이다. 이번 사업으로 이 구간의 통행시간은 기존 28분에서 9분으로 19분 단축됐고, 운행거리도 기존 15.6㎞에서 9.2㎞로 6.6㎞ 줄었다.
공사 중 지반상태가 불량(절리, 풍화대 발달)해 사면붕괴의 어려움이 있었지만 해당 분야 전문가들의 지반보강 방안 마련과 철저한 시공으로 안전한 개통 성과를 거뒀다.
그동안 국도 31호선 ‘울산~부산’ 간 4차로 신설사업(21.5㎞, 5259억원)은 부산 기장군 이천리에서 임량리(5.8㎞, 1248억원) 구간을 시작으로 기장군 임량리에서 울주군 서생면, 그리고 이번 울주군 서생면에서 온양읍 9.2㎞ 구간까지 개통해 사업을 최종 마무리했다.
이 도로의 완전한 개통으로 나사·진하해수욕장, 간절곶 등 울주군 동해안 관광지의 접근성이 향상돼 관광객 증가로 인한 지역경제 활성화에 큰 도움이 될 전망이다. 교통혼잡 해소, 우회거리 단축, 이동 접근성 향상으로 지역주민의 생활·정주여건 또한 향상될 것으로 기대된다.
국토부 관계자는 “완전 개통에 따라 온산공단 근로자의 출·퇴근은 물론 진하해수욕장 방면의 이동 편의도 개선돼 여름철 해수욕장을 찾는 관광객이 안전하고 쾌적하게 국도를 이용하게 될 것”이라고 밝혔다.
최창환기자 cchoi@ksilbo.co.kr