에어부산(사장 한태근)은 인천국제공항 첫 취항 이후 현재까지 인천 출발 동남아 노선의 평균 탑승률이 84% 수준을 보이며 순항 중이라고 21일 밝혔다.
에어부산은 새로운 성장 동력을 확보하고 수요층 확대를 위해 지난해 11월 12일 인천~닝보 노선에 취항하며 인천국제공항에서의 첫 운항을 시작했다. 이후 선전, 청두, 세부, 가오슝 노선에 잇달아 취항하며 현재 중국·필리핀·대만 등 총 3개국 5개 도시를 운항, 저비용항공사(LCC) 중 유일하게 지난 5월 배분받은 중국 운수권을 모두 활용하고 있다.
에어부산에 따르면 세부와 가오슝 노선은 낮으로 항공편이 편성돼 여행객들의 여정 선택의 폭을 넓히는 동시에 부산 출발 노선과 연계해 이용할 수 있어 평균 84% 수준의 높은 탑승률을 기록하고 있다. 또 에어부산 단독 노선인 닝보 노선도 중국 인바운드 관광객의 인기로 80% 중반대의 탑승률을 기록하고 있다.
지난 15일 신규 취항한 청두 노선은 첫 취항 편이 94%의 탑승률을 기록할 정도로 기대되는 노선이라고 에어부산 측은 설명했다.
단기간 내에 높은 탑승률을 기록할 수 있었던 것은 타 LCC 대비 넓은 좌석 간격 배치와 차별화된 대고객 인적서비스 그리고 검증된 안전성 등으로 수도권 이용객들에게 높은 만족도를 제공했기 때문으로 보여진다.
특히 비교적 긴 비행시간을 기록하는 동남아 노선을 이용하는 손님들이 넓은 좌석 간격으로 인한 만족도가 아주 높은 것으로 알려졌다.
한편 에어부산은 오는 3월 도입 예정인 차세대 항공기(A321neo LR)를 활용해 인천 출발 노선을 점차 확대할 방침이다. 대형 항공사만 취항하고 있는 중거리 노선도 개척해 여행객들에게 합리적인 운임과 편리한 스케줄을 동시에 제공할 계획이다. 박진우기자 iory8274@ksilbo.co.kr