민주당은 19일 3차 공천에서도 울산 중구의 후보 공천 방법을 발표하지 않았다. 13일 1차 발표에서 남구갑(송병기·심규명)·남구을(김광수·김지운·박성진)·북구(이경훈·이상헌)를 경선지역으로 결정했다. 15일 2차발표에서는 동구(김태선·황보상준)를 경선지역으로 정했다. 울주군은 2차 발표에서 김영문 전 관세청장을 단수 후보로 결정됐다. 그런데 3차에 걸친 발표에서도 중구지역만 제외됐다.
중구에는 김광식 전 근로복지공단 상임감사, 박향로 전 민주당 울산 중구지역위원장, 임동호 전 민주당 최고위원 등 3명이 공천을 신청했다. 이들 가운데 ‘청와대 선거개입 의혹 사건’을 불러일으킨 지난 지방선거에서 시장후보 공천 배제의 피해자를 자처하는 임동호 전 최고위원에 대한 방침을 정하지 못한 것이 이유로 짐작된다. 보궐선거에서 당선된 현역의원이 있는 북구를 경선지역으로, 현역의원 없이 3명의 후보가 신청한 울주군을 단수후보로, 이번 사건의 핵심이나 다름없는 송병기 전 부시장을 남구갑의 경선후보로 과감하게 결정한 것과는 대조적이다. ‘청와대 선거개입 의혹 사건’을 이번 총선을 통해 돌파해보겠다는 의도라고 해석할 수밖에 없는 대목이다.
미래통합당은 ‘청와대 선거개입 의혹 사건’에다 ‘현역 물갈이론’까지 합쳐져 셈이 더 복잡하다. ‘청와대 선거개입 의혹 사건’의 또다른 핵심 인물인 김기현 전 울산시장과 3명의 현역의원 물갈이가 묘하게 얽혀 들어가고 있는 모양새다. 정갑윤 의원의 불출마 선언으로 이미 현역의원 물갈이의 울산지역 비율을 충족했음에도 또다른 현역의원의 배제가 검토되고 있다는 소문이다. 김기현 전 시장이 남구을에 도전장을 내면서 현역인 박맹우 의원과 맞붙게 되자 미래통합당으로선 본선을 걱정하지 않을 수 없는 상황이 됐고, 그로인해 돌려막기를 검토하고 있는 것은 아닌지 의구심을 갖지 않을 수 없다.
오는 4·15 총선은 시민들의 의사를 대변할 국회의원을 뽑는 선거다. 그런데 자칫 울산선거가 정쟁의 소용돌이에 휘말리면서 또한번의 호된 홍역을 겪게 되는 것은 아닌지 또 걱정이다.