문제는 얼마나 빨리, 그리고 과감하게 전개하느냐 하는 것이다. 뉴딜사업의 핵심은 타이밍이다. 타이밍을 놓치면 아무리 많은 투자를 해도 효과를 거둘 수 없는 바로 뉴딜사업이다. 이미 지역경제가 황폐화되고 업체가 문을 닫은 뒤에 뒤늦게 사업을 시작해봤자 세금낭비 밖에 안 된다. 그러기 위해서는 모든 의사결정을 신속하게 하고, 행정절차도 대폭 간소화할 필요가 있다.
‘울산형 뉴딜사업’의 목표는 26만명의 고용창출과 44조원의 생산유발 효과다. 세부적으로 보면 휴먼뉴딜, 스마트 뉴딜, 그린 뉴딜 등 3대 분야 15개 과제로 구성됐다. 그 중에서도 가장 많은 고용이 이뤄지는 분야는 스마트 뉴딜로, 도시공간을 재창조하는 사업이라고 할 수 있다. 스마트시티 조성, 트램 건설, 외곽순환도로 연계 교통체계 대혁신 등이 포함돼 있다.
그런데 대부분의 고용창출이 이뤄지는 ‘스마트 뉴딜’을 보면 공사를 시작하는데 적지 않은 시간이 걸릴 수밖에 없는 사업들로 이뤄져 있다. 지금 울산에는 곧 폐업을 할 수밖에 없는 위기의 기업체들이 수두룩하고, 실업자들은 기하급수적으로 늘어나고 있다. 특히 시민들은 지난 IMF의 악몽을 떠올리며 하루 빨리 대책을 마련해 줄 것을 호소하고 있다.
울산고용복지센터에 따르면 올 들어 이달 16일까지의 실업급여 지급누계액은 769억원으로 전년 대비 40억원 가량 늘었다. 특히 지난달 지급액은 245억원으로 역대 2번째를 기록했다. 4월에는 16일까지 162억원이 지급돼 전년대비 44.6%나 급증하며 역대 최대치 갱신을 앞두고 있다. 울산지역의 고용유지지원금 신청건수도 올해초부터 이달 17일까지 1307건으로 지난해 같은 기간 50건에 비해 26배나 급증했다. 미국 뉴딜정책의 핵심은 공공 일자리 확보였다. 울산이 다른 도시 보다 더 빨리 코로나 경제침체에서 벗어나는 길은 대형 공공사업을 신속하게 착수해 사람들이 일을 하게 하는 것이다. 그 첫걸음이 바로 빠른 의사결정이다.