이 할머니는 이날 일제강점기 위안부로 끌려갔을 때부터 정의연과 그 전신인 정대협과 함께한 30년 세월을 되짚으며 기자회견이 아니라 한(恨)을 토하듯 풀어냈다. 이 할머니는 위안부 신고를 한 1992년 정대협의 모금사실을 알고 부끄러웠다거나, 운동경기장에서 모금을 하는 것을 보고 왜 모금하는지 몰랐다는 등의 구체적 사례를 제시하기도 했다. 정대협이나 정의연의 활동이 위안부 할머니들의 공감대를 얻지 못했음을 말해주는 대목이다.
이같은 주장은 2004년에도 있었던 것으로 알려졌다. 심미자 할머니 등 위안부 피해 할머니 33명이 ‘위안부 두 번 울린 정대협, 문 닫아라’라는 제목의 비판 성명을 할머니들이 직접 꾸린 위안부 할머니 모임 ‘세계평화무궁화회’ 명의로 발표했던 것이다. 이 성명에서는 “(정대협이) 위안부 할머니들에게는 큰 버팀목 역을 제공하고 있는 것 같지만 이는 모두가 허구일 뿐”이라고 주장했다. 16년 전에 우리 사회가 이들의 말에 더 귀를 기울였더라면 이 할머니의 한을 훨씬 줄여줄 수 있었을 텐데 안타까움이 크다. 늦었지만 지금이라도 진실을 찾는 일을 게을리해서는 안 된다.
윤미향 당선인 개인 비리에 대해서도 이 할머니의 주장은 하나도 달라지지 않았다. 윤 당선인 개인비리는 이 할머니의 말대로 검찰의 몫이다. 하지만 더불어민주당이 검찰의 수사결과를 지켜봐야 한다며 뒷짐을 지고 있을 일은 아니다. 민주당이 자체적으로 사실여부를 확인하고 이 할머니는 물론이고 국민들이 이해할 수 있는 대책을 하루빨리 내놓아야 한다.
이 할머니는 이날 천년만년이 걸리더라도 일본의 사죄와 배상을 받아내야 한다고 했다. ‘데모’(위안부 인권운동)를 끝내는 게 아니라 방식을 바꾸자고도 했다. 공허한 사죄와 배상 요구가 아니라 미래의 주인공인 한·일 양국 학생들에게 제대로 된 역사교육을 하자는 제안도 했다. 모두 일리 있는 주장이다. 위안부와 관련한 우리 정부의 정책, 사회적 인식과 교육, 처음부터 다시 시작해야 할 때다.