가계부채 급증 현상은 울산 뿐만 아니라 전국적으로 나타났다. 한국은행이 지난 24일 발표한 ‘금융안정보고서’에 따르면 올 9월 말 기준 가계부채는 1682조원으로, 명목GDP 대비 101.1%다. 이는 국가 전체가 1년간 번 돈으로 가계가 진 빚을 감당할 수 없게 됐다는 뜻이다. 가계부채가 100%를 넘은 것은 관련 통계를 작성한 이후 처음 있는 일이다. 가계부채가 급증하고 있다는 것은 경제가 생산적인 방향으로 흐르지 못하고 있다는 반증이다. 이런 상태에서는 경제가 원활하게 돌아가지 않을 뿐 아니라 취약 계층의 경우 파산할 수도 있다.
한국은행 울산본부가 집계한 10월 울산지역 금융기관 여수신 동향 자료에 따르면 울산지역 가계대출 잔액은 21조8403억원으로 전월대비 1732억원 증가했다. 울산 가계대출이 이처럼 증가한 것은 2017년 5월 이후 41개월만에 최대치다. 담보 유형별로는 주택담보대출이 739억원 늘어났고, 신용대출과 마이너스통장 대출 등 생계형 기타대출이 993억원 증가했다. 기타대출이 이처럼 늘어난 것는 2017년 11월 이후 최대규모다.
코로나19 확산이 더욱 심화된 지금의 상황에서 가계부채는 갈수록 심각해질 것으로 예상된다. 코로나19 거리두기가 한층 강화된 가운데 울산을 비롯한 전국의 음식업·소도매업 등은 직격탄을 맞고 있다.
이 가운데 부동산 투자자들과 투기꾼들 사이에는 빚을 내서라도 아파트를 구입하려는 투기심리가 좀처럼 가시지 않고 있다. 실제로 국토부 조사결과 10월 울산 주택 매매거래량은 2345건으로 전년동월(2020건)대비 22.1% 증가하는 등 2개월 연속 전년대비 20% 이상 증가했다. 11월 주택거래량은 4819건으로 10월보다 105% 증가해 가계대출이 큰 폭으로 증가할 것으로 예상된다.
가계부채가 급증한데는 정부의 부동산 정책 실패가 있었음을 부인할 수 없다. 또 코로나19와 관련된 대출은 생활이 막막해진 서민들에게 마지막 생명줄이나 다름 없다. 정부와 지자체는 부동산 투기는 잡고, 서민생활은 안정시키는 대책을 하루 빨리 강구해야 할 것이다. 대출 연체율이 높아지면 자영업자들 뿐만 아니라 지역경제도 큰 악영향을 미친다.