국제축구연맹(FIFA)이 "세계 8대 골든볼"로 선정하기도 했던 안정환의 골든볼은 당시 주심을 봤던 바이런 모레노(에콰도르) 심판이 보관하고 있었으나 축구자료 수집가인 이재형(43)씨의 끈질긴 노력으로 지난 3월 국내로 돌아왔다.
이씨는 한국축구사에 길이남을 이 공을 환수하기 위해 월드컵 기념품 등을 싸들고 에콰도르로 날아가는 수고를 아끼지 않았으며 이씨의 열정을 높게 산 모레노 심판이 기증을 결심했던 것.
골든볼을 하나은행 금고에 두었던 이씨는 최근 수원월드컵경기장에 영구 보존하는 쪽으로 마음을 정리했다.
수원월드컵경기장에 자신이 내놓은 자료를 전시한 기념관이 있는 데다 무엇보다 김용서 수원 시장의 적극적인 러브콜에 마음이 흔들렸기 때문이다.
축구광으로 정평이 나 있는 데다 수원을 축구의 메카로 만들려는 김 시장은 수원월드컵경기장 1층에 이씨의 이름을 딴 축구도서관 설치를 제의한 것.
국내에 축구도서관은 커녕 축구 서적 자체가 별로 없는 것을 안타까워했던 이씨는 20여년동안 40여개국을 다니며 관련 도서를 닥치는 대로 수집, 현재 1만여권을 소장하고 있는 상태.
브라질에서 구입한 책자의 중량이 화물 기준을 초과, 오버차지로 무려 600달러를 물었을 만큼 그의 열의는 남달랐다.
스페인 마드리드 경매 시장에서 1천만원을 주고 구입한 것으로 초호화군단 레알 마드리드가 1902년부터 지난해까지 매년 발행한 클럽 신문 등 희귀한 책자가 수두룩하다는 게 이씨의 설명이다. [연합]