1989년 5월 15일 창간

젊은 도시였던 울산시가 고령화사회를 넘어 고령사회 진입을 목전에 두고 있다. 만 65세 이상 노인 인구가 전체 인구의 14%에 육박함에 따라 의료 서비스 확대와 노인 일자리 제공 등 노인 복지 확대가 시급하다는 지적이 제기된다.

시는 지난 18일 발표한 ‘2022 울산광역시 사회조사’ 결과 지난 3월 말 기준 울산의 전체 인구 111만8010명 가운데 만 65세 이상 노인이 15만6120명으로 13.96%를 차지해 고령사회에 진입을 눈앞에 두고 있다고 21일 밝혔다. 만 65세 이상 고령 인구 비율이 전체 인구의 7%를 넘으면 고령화사회, 14% 이상이면 고령사회, 20% 이상이면 초고령사회로 분류된다.

조사 결과 시민의 복지 증진을 위한 우선 과제(복수 응답)로는 ‘쾌적한 녹지공간 조성 등 안전하고 깨끗한 환경 정책’(45.3%)과 ‘노인복지 시책 확대’(41.2%)이 가장 높게 나타났다.

연령이 높을수록 ‘노인 복지 시책 확대’의 응답 비율이 높았다. 또 월평균 가구 소득이 200만원 미만인 경우 ‘노인 복지 시책 확대’의 응답이, 600만원 이상은 ‘쾌적한 녹지공간 조성 등 안전하고 깨끗한 환경 정책’의 응답이 상대적으로 높았다.

노인 복지 향상을 위해 필요한 서비스는 ‘의료서비스 확대’(37.5%)와 ‘노인일자리 제공’(30.3%)이 높았다. 울주군의 경우 ‘소외 노인 지원 강화(가정도우미 등)’가 필요하다는 응답 비율이 13.6%로, 다른 구군(중·남구 7.9%, 북구 7.5%, 동구 6.0%)에 비해 높은 편이었다.

시는 고령화 진행에 따라 노인 복지에 대한 수요가 더욱 증가할 것으로 분석하고, 1인 노인 가구 및 저소득 노인 가구에 대한 경제적·사회적 관심 강화가 필요할 것으로 진단했다.

장애인 복지 관련 우선 사업은 ‘장애인 생활시설 및 복지관 확충’(41.6%), ‘의료비 지원’(38.4%), ‘장애인을 이해하고 포용하는 사회 분위기 조성’(35.9%) 등의 순이었다.

또 보육 환경 개선을 위해서는 ‘보육(교육)비 지원 확대’가 필요하다는 응답이 26.3%로 가장 많았다. 이어 ‘보육(교육) 서비스의 질적 수준 향상’ 20.0%, ‘수요에 맞는 보육(교육)시설 확충’ 18.0% 등의 순이었다.

여성을 대상으로 조사한 여성 복지 향상 정책으로 ‘일자리 확대’(81.1%), ‘직업 교육 및 취업정보센터 확대’(73.9%)가 가장 높게 나타났다. 연령별로는 30대 이하 여성이 ‘자녀 양육비 지원을 늘린다’, 40대 여성은 ‘여성을 위한 직업교육 및 취업정보센터를 늘린다’, 50대 여성은 ‘여성이 할 수 있는 다양한 직종을 개발한다’가 상대적으로 높았다.

울산시는 저출산, 고령사회 진입, 1인 가구의 증가 등 인구 구조 변화 및 사회조사 결과를 반영해 복지 정책을 보완해 나가기로 했다.

이춘봉기자 bong@ksilbo.co.kr