산과 바다, 아니면 가까운 수영장에서의 물놀이는 청량감을 주지만 귀와 눈, 피부 등 물과 직접 닿은 부위에 각종 질환을 발생시기키도 한다. 여름철 물놀이를 할 때 잘 걸리는 질환에 대해 알아본다.
#귓병
귀는 고막을 기준으로 외이·중이·내이로 구분된다. 물놀이를 할 때 외이는 직접 물과 닿기 때문에 물 속 세균에 쉽게 감염, 외이도염에 잘 걸린다. 반면 중이와 내이는 고막이 가로막고 있어 세균에 감염되는 경우가 드물다.
김재광 코아이비인후과 원장은 "고막에 천공(구멍)이 있거나 만성 중이염 환자, 그리고 귀지가 축축한 사람, 당뇨 등 질환자는 중이염의 위험까지 있으므로 가급적 물놀이를 하지 않는 것이 좋다"고 말했다.
귓병은 더러운 물은 피하고, 손가락이나 성냥개비로 귀를 심하게 후비지 않으면 예방된다. 물놀이할 때 귀마개를 하는 것도 한 방법이다.
고막 손상에 따른 안전사고와 난청, 중이염 등 각종 질환도 우려된다. 종이보다 얇은 고막은 작은 충격이나 소리에도 쉽게 손상된다. 평소 귀 질환이 없던 사람이 다이빙 등 갑자기 물 속에 들어갈 때 귀가 멍해졌다면 고막 손상의 가능성이 높다.
#눈병
눈이 간지럽고, 빨개지며 퉁퉁 부어 오르는 "유행성각결막염"은 대표적인 물놀이 눈 질환이다. 또 각결막염보다 증세는 약하지만 눈이 더 새빨갛게 되는 "출혈성각결막염"도 주의해야 한다.
예방을 위해서는 물안경을 쓰고 눈을 함부로 비비지 않아야 한다. 또 대부분 저절로 낫기 때문에 전문의 상의 없이 안약을 함부로 사용하는 것은 금물이다. 눈의 통증이 심할 경우 얼음으로 찜질을 하면 일시적으로 통증이 적어진다.
#피부병
염소 등 다량의 소독제가 포함된 수영장 물에 주의해야 한다. 자극성 피부염을 일으키기 때문이다. 특히 "아토피" 환자는 소독제에 의한 자극으로 상태가 더 악화될 수 있다.
반대로 소독이 부실한 수영장에서는 세균에 의한 모낭염이나 무좀균, 사마귀 바이러스에 감염될 수도 있다. 물놀이를 너무 오래 하지 않고, 물놀이를 한 뒤 몸을 깨끗이 씻는 것이 최선의 예방법이다.
바닷물도 피부 질환자들에게는 좋지 않다. 소금물 자체가 피부에 자극을 줘 가려움증 같은 증상을 유발하기 때문이다. 가렵다고 마구 긁으면 상처가 생겨 또 다른 세균에 감염될 수 있으므로 조심한다.
이밖에 햇빛에 의한 화상도 피부에 좋지 않다. 피부가 약한 아이들의 경우 과다한 물놀이보다 중간중간 그늘에서 쉬는 습관을 갖도록 지도한다. 샤워를 한 뒤 피부가 마르기 전에 보습제를 발라주는 것이 좋다. 서대현기자 sdh@ksilbo.co.kr