실무대표단 美 휴스턴시 방문
BP·엣킨즈등 에너지기업서
신산업 육성·협업등 타진
울산상공회의소(회장 전영도)가 울산시와 자매우호 도시 결연을 추진중인 미국 휴스턴시에 실무대표단을 파견, 지역 주력산업의 위기 극복을 위한 신성장 동력의 돌파구를 모색하고 나섰다.
울산상공회의소(회장 전영도)는 지난 4일부터 11일까지 차의환 부회장을 단장으로 한 실무대표단을 미국 휴스턴 지역에 파견, 글로벌 에너지 기업인 BP(British Petroleum)와 한미 오일·가스 협의회(KOEA), 한국석유공사 휴스턴사업소, 엣킨즈(Atkins)와 휴스턴 상공회의소를 방문해 지역 석유화학산업의 고도화, 게놈 기반의 바이오·헬스산업과 부유식 해상풍력발전 조성 관련 다양한 프로젝트 협업 가능성 등 신산업 육성 추진 시 필요사항을 점검했다고 밝혔다.
글로벌 해양 엔지니어링 기업인 엣킨즈 방문 시 접견한 로버트 해럴(Robert Harrell) 에너지국장은 “해상풍력발전단지 조성 시 가장 고려되어야 하는 요소는 발전단지 조성 장소의 수심이다”며 “엣킨즈는 이미 여러 국가 해안에서의 부유식 해상풍력 파일럿을 설치 및 시연한 풍부한 경험을 가지고 있는 만큼 울산의 성공적인 부유식 해상풍력단지 조성을 위해 엣킨즈의 풍부한 노하우 전수와 상호 인력 및 기술 교류에 기꺼이 응할 것”이라고 강조했다.
이어 휴스턴 베일러 의과대학의 게놈시퀀싱센터를 방문해 울산 바이오헬스 산업과의 연계 가능성을 타진했다.
게놈시퀀싱센터의 스티브 쉐러(Steve Scherer) 교수는 “개인정보보호와 관련, 현재 미국은 개인정보를 포함하는 개인의료정보(PHI)와 개인정보가 포함되지 않은 DNA 분석 연구를 위한 표본 간의 명확한 구분이 존재하며 개인이 거부할 때만 자료 수집이 금지되는 옵트아웃(Opt-out) 네거티브 규제를 채택함으로써 유전자 검사에 따른 개인정보 유출에 대한 리스크를 최소화함과 동시에 연구 목적의 정보 활용 수준이 높다”고 말했다.
또한 울산컨벤션센터가 2021년 3월 개관을 목표로 추진 중임에 따라 마이스산업 활성화 방안을 모색하기 위해 조지 R 브라운 컨벤션센터를 방문했다.
조지 R 브라운 컨벤션센터의 존 곤잘레즈(John S. Gonzalez) 부회장은 “컨벤션센터 설립 초기에는 저가격 정책과 호텔 및 주변 시설과의 연계를 통한 다양한 혜택으로 고객을 유치하는 것이 중요하다”며 “이후 부대시설 및 식음료 서비스를 통해 창출된 수입을 바탕으로 시설 개선을 위해 끊임없이 투자함으로써 높은 질의 전시회와 국제회의를 유치, 발굴해야 한다”고 조언했다.
휴스턴 상공회의소를 방문해 양 도시의 미래성장 방안 모색과 경제 및 우호 협력 MOU 체결을 위한 실무협의를 진행했으며 휴스턴 상의의 회원관리 시스템에 관한 전반적인 현황과 기업 서비스에 대한 정보도 공유했다.
휴스턴 상공회의소 호라시오 라이콘(Horacio Licon) 부회장은 “양도시간 효과적인 경제교류 활성화를 위해 산업분야별 교류가 우선적으로 시행되어야 하며 특히, 울산과 휴스턴의 강점인 에너지 분야의 기업들 간의 투자 활성화가 선행적으로 시행되는 것이 바람직할 것으로 보인다”고 말했다.
그는 “이번 방문을 통해 울산시와 휴스턴시의 경제교류 활성화와 동반성장 가능성을 확인한 만큼 가까운 미래에 MOU 체결이 이루어지기를 바란다”고 덧붙였다.
차의환 울산상의 부회장은 “급변하는 세계 시장을 선점하기 위한 휴스턴의 치열한 노력을 직접 보고 울산의 미래 속에 휴스턴의 미래가 있다는 것을 확인했으며 이를 바탕으로 울산상의 역시 휴스턴 상공회의소와의 구체적이고 실질적인 업무교류를 위한 MOU 체결을 추진하여 울산 기업들의 해외활로 개척에 일조하고 울산의 신성장 동력 확보에 매진하겠다”고 말했다. 김창식기자 goodgo@ksilbo.co.kr