정부는 10일부터 병사들이 휴가를 다녀온 뒤에도 평소 지내던 생활관에서 격리 생활이 가능할 수 있도록 이른바 ‘단체 휴가’가 본격 시행한다고 국방부가 9일 전했다.
국회국방위와 국방부등에 따르면 이날 부터 중대·소대 등 건제 단위별로 한꺼번에 휴가를 다녀올 수 있도록 전체 부대원의 20%였던 휴가자 비율을 최대 35%까지 늘릴 수 있도록 했다.
이번 지침 변화로 규모가 큰 1개 대대가 500여 명이라고 가정할 때 150명 안팎인 예하의 1개 중대원 전체가 휴가를 갈 수 있게 된다.
통상 육군 병영생활관에선 1개 중대가 통상 생활관 건물 한 층을 사용한다. 중대 단위 단체 휴가를 다녀오면 급하게 임시 시설을 마련하는 대신 생활관 자체를 격리시설로 활용할 수 있다는 게 국방부의 구상이다.
격리 병사들 입장에서도 물과 난방조차 제대로 되지 않는 부실한 임시 시설에서 격리되는 것보다는 상대적으로 불편함이 줄어들 것으로 예상된다.
정부 관계자는 “부대별 상황이 다르고 병사마다 휴가일수나 희망 날짜가 다르므로 강제하진 않을 것이다. 출발하는 날짜가 같지 않더라도 같은 중대원끼리 복귀날짜를 최대한 맞추면 가능할 것으로 본다”고 했다.
격리 병사들의 부실급식 불만을 해소하기 위한 대책도 즉각 시행된다.
휴대전화 메신저로 군 마트(PX)에서 사고 싶은 품목을 주문받아 격리병사 급식 배식 시 함께 배달해주는 이른바 ‘PX 이용 도우미 제도’가 대표적이다.
또 짜장·카레소스, 참치캔, 컵라면 등을 격리시설에 비치하고 기본 급식의 정량배식은 물론 장병들이 선호하는 메뉴도 약 10% 증량하기로 했다.
이같은 대책은 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 과잉방역 폭로가 이어지자 군 당국이 마련한 ‘종합판’이다.
국방부는 내년부터 급식비를 1만500원으로 현재보다 19.5% 인상하고, 익명성이 보장되는 ‘군대판 고발앱’을 만드는 등 ‘근본적 문제 해결’도 약속했다. 김두수기자 dusoo@ksilbo.co.kr