태화강 철새 서식지 57.59㎢
철새이동경로 네트워크 등재
국내 도심 내 하천으론 처음
울산 태화강 철새 서식지가 ‘국제철새이동경로 네트워크 사이트(FNS·Flyway network site)’에 등재된다. 대도시 도심 내 하천으로는 국내 처음이다.
울산시는 환경부와 동아시아-대양주 철새이동경로 파트너십(EAAFP)이 이들 지역 총 57.59㎢ 구역을 FNS에 올린다고 10일 밝혔다.
우리나라에서는 17번째 등재이다. 기존 16개 경로가 서해안 갯벌을 찾는 철새 위주였던 것에 비해 울산 경로는 동해안으로 흐르는 하천 습지이자 인구 100만 이상 도심 내 하천으로는 처음이라는데 의미가 있다.
더그 와킷슨 EAAFP 사무총장은 “공해를 극복해 낸 이후 철새를 보호하려는 울산시와 시민 노력으로 매년 철새 개체수가 증가하고 있다”며 “등재 이후 철새 부양 능력이 더 향상될 것이라는 기대로 전문가들이 등재 결정을 내렸다”고 말했다.
시는 2013년 등재 실패 이후 삼호대숲 백로 개체수 조사, 철새서식지 관리자 워크숍, 자연 환경조사 등을 통해 인프라를 확충하고, 대상지를 외황강, 회야호 등으로 확대해 지난해 10월15일 등재신청서를 다시 제출했다.
철새이동경로에 등재되려면 매년 물새 2만 마리 이상을 정기적으로 부양하거나 전 세계 물새 개체 중 1% 이상을 부양해야 한다. 또 세계적인 멸종위기종을 상당수 부양해야 한다. 울산 태화강 철새서식지는 최근 3년간 평균 4만 마리 이상의 철새가 찾고 있다.
흰죽지, 흰줄박이오리, 갈매기, 흰비오리, 민물가마우지 등 5종 철새가 전 세계 개체 수의 1%를 초과한다. 황새, 노랑부리백로, 검은머리갈매기 등 세계자연보전연맹(IUCN) 지정 멸종위기종과 흑기러기, 큰기러기, 큰고니, 노랑부리저어새, 검은머리물떼새 등 환경부 지정 멸종위기종이 찾고 있다. 동아시아-대양주 철새이동경로는 러시아 극동지방과 미국 알래스카로부터 동아시아, 동남아시아를 지나 호주와 뉴질랜드에 이르는 22개 나라를 지나는 경로다. 210개 이상 개체군에 해당하는 5000만 개체 이상 이동성 물새들의 보금자리다. 최창환기자