베이징올림픽 성화는 24일 저녁(이하 한국시간) 고대 올림픽 발상지인 그리스 올림피아 헤라 신전 앞에서 불꽃을 피웠다.
헤라 신전 제사장을 맡은 그리스 여배우 마리아 나플리오토우에 의해 채화된 성화는 첫번째 성화 주자인 2004년 아테네올림픽 태권도 은메달리스트인 알렉산드로스 니콜라이디스에게 옮겨졌다.
성화는 앞으로 일주일 동안 그리스 16개 지역의 43개 도시에서 1528㎞를 주파한 뒤 3월31일 1896년 현대 올림픽이 치러진 아테네 파나시나이코 경기장에서 중국 올림픽조직위원회에 넘겨질 예정이다.
이후 베이징으로 넘어가는 성화는 동서문화를 이어줬던 비단길을 통과한다는 의미에서 카자흐스탄 알마티, 터키 이스탄불을 거치게 되며 유럽에서 아메리카, 아프리카, 중동 및 동남아시아, 오세아니아를 넘어 다시 아시아로 건너온다. 일본 나가노와 한국 서울, 북한 평양, 베트남, 호찌민, 홍콩을 거치게 되는 성화는 8월8일 올림픽 메인스타디움인 '궈자티위창(國家體育場)'에서 불타오를 때까지 130여일 동안 약 13만7000㎞의 대장정을 거치게 된다. 연합