농가수 감소로 출하량 줄어도
청탁금지법에 소비 70% 감소
상인들 “생산기반 잃을까 우려”
22일 화훼 공판장을 운영하는 영남화훼원예농협에 따르면 최근 1회 경매(주 3회)에 오르는 꽃 물량은 2만단(한단 10송이) 정도에 불과하다. 이는 지난해 같은 시기 4만단보다 2만단 가량이 줄어든 수치다.
이에 따라 최근 들어 화훼 집산지인 경남 김해시 영남화훼공판장 내 경매대 곳곳이 비어 있는 모습을 심심찮게 볼 수 있다. 특수가 있는 졸업철을 맞았지만 화훼농가수 감소와 소비 부진, 가격 하락으로 출하량이 뚝 떨어졌기 때문이다.
공판장의 중매인들과 화훼 농가들은 가뜩이나 국내 화훼 시장이 위태로운 데 청탁금지법 시행 이후 고사 직전에 놓였다고 입을 모으고 있다. 이들은 “빈대 잡으려다 초가삼간 태우는 격”이라며 “올해가 최악인 것 같다”고 불안감을 감추지 못했다.
영남화훼원예농협 관계자는 “화환 소비는 청탁금지법 시행 이후 70%나 감소했다”며 “이렇게 가면 국내 화훼 농가는 생산 기반을 잃을 수 있다”고 우려했다.
이어 “청탁금지법 시행 후 국화의 경우 가격 때문에 중국산을 수입하거나 재사용하는 경우도 많다”며 “결국 이런 악순환이 거듭되면 국내 화훼 시장은 사라지고 말 것”이라고 지적했다.
양산신도시 한 꽃집 주인은 “청탁금지법 시행 이후 이미 꽃집 상당수가 경제난을 극복하지 못하고 사라졌다”며 “지금 남아있는 가계들도 언제 사라질지 모르는 불안감 속에 겨우 연명해 가고 있다”고 말했다.
김갑성기자 gskim@ksilbo.co.kr